Les Seattle Seahawks ont clarifié la succession de Pete Carroll : Mike Macdonald sera le nouveau head coach dans le Nord-Ouest du Pacifique. Un choix courageux, mais compréhensible. Il reste cependant une question importante à régler.

Les Seattle Seahawks remettent une fois les pendules à l’heure – et comment !

Mike Macdonald, jusqu’ici coordinateur défensif des Baltimore Ravens, devient le nouvel entraîneur principal des Seahawks. L’équipe crée ainsi une curiosité. En effet, alors que Seattle a toujours employé le plus vieux head coach de la NFL avec Pete Carroll au cours des dernières années, les Seahawks ont soudainement le plus jeune de la ligue.

A 36 ans, Macdonald a exactement la moitié de l’âge de Carroll. C’est une décision audacieuse, mais elle convient parfaitement. Après s’être séparés de l’entraîneur légendaire Carroll, qui fait désormais officiellement office de conseiller en coulisses, les Seahawks voulaient amorcer un rajeunissement et miser sur de nouvelles idées, sans pour autant bouleverser la culture de la franchise.

Ce qui a fait la grandeur des Seahawks sous Carroll doit continuer à être préservé. La mentalité, un gène de la victoire vécu au quotidien, la cohésion dans le vestiaire. Macdonald incarne tout cela. Ce qui est aussi lié à son CV.

Oui, Macdonald n’a jusqu’à présent aucune expérience en tant qu’entraîneur principal, il débute la nouvelle saison en tant que rookie à ce poste. Mais il a peut-être eu les meilleurs maîtres que l’on puisse avoir en matière de gestion d’équipe et de management. En effet, Macdonald a travaillé sous les ordres des deux frères Harbaugh.
Depuis 2014, il faisait partie des Ravens et a gravi les échelons pour devenir entraîneur des linebackers jusqu’en 2020. Pendant toute cette période, John Harbaugh était l’entraîneur principal.

Après sept ans à Baltimore, le deuxième frère Harbaugh, Jim Harbaugh, a répondu à l’appel. Il a fait de Macdonald le coordinateur défensif de l’équipe universitaire des Wolverines du Michigan. Le succès est immédiat : Le Michigan a présenté une défense dans le top 10 du football universitaire lors de la saison 2021.

Macdonald a fait des Ravens un monstre défensif

Au bout d’un an seulement, il est retourné à Baltimore, où John Harbaugh l’a nommé coordinateur défensif à la place de Don Martindale.

En deux ans, Macdonald a formé une défense incroyablement forte chez les Ravens, qui a posé des problèmes à presque toutes les attaques, aussi bonnes soient-elles. Lors de la saison 2023, les Ravens sont devenus la première équipe de la ligue à être en tête du classement pour le moins de points accordés, le plus de sacks et le plus de turnovers défensifs.

Si Baltimore n’a pas réussi à se qualifier pour le Super Bowl cette année, ce n’est pas à cause de la défense des Ravens. Il s’agit maintenant d’une étape logique dans la carrière d’un entraîneur de la NFL – dans une équipe qui a justement déçu sur le plan défensif la saison dernière.

Macdonald obtient un contrat de six ans à Seattle

Par ses longues années passées sous les ordres de John Harbaugh, Macdonald sait exactement ce qu’il faut pour assurer la continuité dans une franchise. C’est quelque chose d’extrêmement important pour les Seahawks, qui ont signé un contrat de six ans avec Macdonald. Il doit, dans le meilleur des cas, marquer une ère, comme l’a fait Carroll.

De plus, les Seahawks restent fidèles à eux-mêmes et n’osent pas faire le saut vers un entraîneur principal à l’esprit offensif comme Ben Johnson, coordinateur offensif des Lions de Détroit. Ce qui laisse toutefois une question importante en suspens.

Car après le départ de Shane Waldron pour les Chicago Bears, les Seahawks cherchent à leur tour un nouveau coordinateur offensif. Et les responsables, en association avec Macdonald, doivent maintenant prendre cette décision avec beaucoup de sagesse.

Qui sera le coordinateur offensif?

Avec un head coach défensif qui est aussi un rookie dans son nouveau rôle, il faut un playcaller fort à l’offensive. Quelqu’un qui dispose d’un plan clair et qui peut diriger une attaque de manière autonome. Ce n’est pas une tâche facile pour le nouveau chef.

Les Houston Texans pourraient servir de modèle à cet égard. Dans une situation similaire, DeMeco Ryans a amené l’année dernière Bobby Slowik de San Francisco, qui a fait de C.J. Stroud la recrue présumée de l’année et déjà l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue. Slowik était auparavant coordinateur du jeu de passes offensives chez les 49ers.

Mais qu’il ramène un coach offensif de Baltimore ou qu’il en décide autrement, il n’y a pas de raison qu’il ne soit pas là : Si Macdonald a la main heureuse, l’avenir du Nord-Ouest du Pacifique brillera de mille feux.