Les signes de la séparation entre les Chicago Bears et Chase Claypool sont évidents.

La citation de Muhsin Muhammad est toujours omniprésente chez les Chicago Bears. Car c’en est une marquante. Et une qui est toujours d’actualité.

Chicago « est l’endroit où les receveurs meurent », disait-il à Sports Illustrated il y a 15 ans. Un récit qui perdure encore aujourd’hui. Et qui correspond au chaos entourant Chase Claypool, car le temps du jeune homme de 25 ans chez les Bears touche à sa fin.

Mais que s’est-il passé exactement ? Comment les choses vont-elles évoluer chez les Bears ? Et que signifie tout cela pour « EQ » St. Brown?

Les Chicago Bears jouent dans la nuit de jeudi à vendredi chez les Washington Commanders – avec Claypool?

Non, Chase Claypool ne sera pas présent chez les Washington Commanders pour le début de la cinquième journée. Il avait déjà été absent lors de la semaine 4 contre les Denver Broncos, où il avait été listé comme « inactif » alors qu’il était en forme. L’entraîneur-chef Matt Eberflus a ensuite confirmé que Claypool ne serait pas avec l’équipe cette semaine.

Nous lui avons dit qu’il ne devait pas être là ce week-end, même pour le match. Nous lui avons également dit qu’il ne serait pas là cette semaine. … Nous pensons que c’est ce qu’il y a de mieux pour l’équipe à ce stade », a déclaré Eberflus.

Que s’est-il passé auparavant?

Tout un tas de choses, le cas Claypool montre à quel point les choses sont chaotiques chez les Bears en général cette saison. D’une part, le receveur n’a tout simplement pas livré la marchandise depuis son trade en novembre 2022. Les Bears avaient cédé le 32e choix de la dernière Draft NFL aux Pittsburgh Steelers, mais les chiffres sont désastreux.

Après l’échange, il n’a réussi que 14 réceptions pour 140 yards en sept matchs la saison dernière, et cette saison, il n’a attrapé le ballon que quatre fois en trois matchs.

Mais on n’a guère entendu d’autocritique. Lorsqu’on lui a demandé avant le match contre les Broncos s’il avait l’impression d’être placé dans la meilleure position en tant que receveur pour réaliser ses meilleures performances, il a répondu par un « non » clair et net. En outre, il a renvoyé la balle : il veut laisser l’équipe décider de ce qui est le mieux pour lui, a-t-il déclaré : « Je ne vais pas donner de conseils. C’est à eux de décider, et je ferai simplement ce qu’ils me diront de faire. « 

La communication des Bears montre à quel point les choses sont chaotiques. Alors qu’Eberflus a déclaré que c’était la décision de Claypool de ne pas venir au match contre les Broncos, l’équipe a fait savoir qu’elle avait demandé au receveur de rester à la maison.

Dimanche, l’entraîneur principal a déclaré qu’il s’attendait à voir Claypool sur le terrain d’entraînement lundi, puis a confirmé son absence pour toute la semaine. Il a toutefois souligné que la mise à l’écart de Claypool n’avait rien à voir avec les commentaires qu’il avait faits auparavant.

Au lieu de cela, les responsables ne seraient pas satisfaits du zèle et de l’attitude de Claypool. « Lorsque vous évaluez des joueurs lors de réunions, d’entraînements, de walkthroughs et de toutes ces choses, il est important d’évaluer l’ensemble du travail, n’est-ce pas ? », a déclaré Eberflus, qui, lors de la conférence de presse de cette semaine, n’a cessé de répéter, face au nombre à deux chiffres de questions concernant Claypool, que c’était ainsi que l’équipe fonctionnait le mieux. Ce qui rend en fait un retour impossible.

Quel est l’avenir de Claypool et des Bears?

Les chemins vont donc probablement se séparer. L’initié de la NFL Jordan Schultz a rapporté dimanche que les Bears souhaitaient échanger Claypool. Même si la valeur du joueur de 25 ans a chuté de manière spectaculaire, car les Bears attendent « un pick du cinquième ou sixième tour » en contrepartie, selon les dires.

« Ryan&nbsp ; fait toutes les transactions et toutes les choses de ce genre et nous verrons comment cela se passera », a déclaré Eberflus.

Poles se serait fait les doigts pour trouver un acheteur potentiel. Aussi parce que la pression sur lui et le coach ne cesse d’augmenter après 14 défaites consécutives sur l’ensemble de la saison – ce bilan est également désastreux.

Selon ESPN, certaines équipes s’attendent à ce que Claypool soit finalement licencié par les Bears. Le joueur de 25 ans en est à la dernière saison de son contrat de rookie et touche un salaire de base de 2,993 millions de dollars.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’équipe

D’une manière ou d’une autre, elle devra se resserrer, en particulier au poste de receveur. En l’absence de Claypool, Darnell Mooney, DJ Moore et Cole Kmet ont été les premières cibles du quarterback Justin Fields. Des garçons comme le rookie Tyler Scott doivent également apporter leur contribution plus tôt que prévu. Tout le monde doit s’améliorer, car après un début de match à 0:4, les responsables sont dos au mur.

Mais cela signifie aussi qu’Equanimeous St. Brown pourrait avoir d’autres chances, lui qui a été intégré pour la première fois cette saison dans le cadre actif du jour de match après l’élimination de Claypool contre les Broncos et qui a fait ses premiers snaps. Il n’est pas exclu qu’il puisse maintenant se montrer plus souvent

Pourquoi est-ce typique des Bears?

Comme nous l’avons dit, la citation de Mohammed est omniprésente. Et son sentiment ne peut être nié.

Au cours des 15 dernières années, les Bears n’ont eu qu’un seul receveur de première équipe All-Pro en la personne de Brandon Marshall, mais 18 quarterbacks titulaires. Ce manque de constance et de qualité à la position la plus importante de la NFL rend difficile pour l’équipe d’attirer des receveurs de renom à Chicago en tant qu’agents libres. Le manque de succès est également un facteur dissuasif.

D’une manière générale, les receveurs de Chicago ne livrent rien depuis des années : selon ESPN, les receveurs de passes des Bears se classent depuis 2013 à la 28e place pour les targets, à la 31e place pour les receiving yards et à la 30e place pour les first-down receptions. Ils sont 28e pour les touchdowns à la réception.

« J’ai définitivement entendu [la citation de Muhammad] », a déclaré le rookie Scott à ESPN. « Je n’y attache pas trop d’importance. C’est ce qu’il a ressenti, et c’est son opinion. A la fin de la journée, il y a toujours une nouvelle génération qui arrive et tout le monde a une nouvelle chance. Pourquoi ne peut-on pas changer la stigmatisation ou la culture que Chicago a peut-être, ou qu’il a ressentie comme telle » ?

Scott et compagnie ont beaucoup à faire pour changer cela. Mais ce qui est sûr, c’est que Claypool n’y contribuera probablement plus.