Brad Allen a été désigné par la NFL pour le match de la semaine 18 entre les Ravens de Baltimore et les Steelers de Pittsburgh. La semaine dernière, il avait suscité de nombreuses discussions

Les Ravens de Baltimore sont déjà qualifiés pour les playoffs en tant que numéro un de l’AFC, tandis que les Steelers de Pittsburgh sont encore en lice pour la postseason dans le duel direct de samedi.

Le match sera d’ailleurs dirigé par Brad Allen. Ce ne serait pas une grande nouveauté en soi, puisqu’il est l’un des 17 arbitres principaux de la NFL. Mais au vu du week-end dernier, cette désignation devrait au moins surprendre un peu.

En effet, la semaine dernière, Allen a provoqué l’un des appels les plus controversés de la saison en cours lorsqu’il a décidé, lors du duel important entre les Lions de Detroit et les Cowboys de Dallas, qu’une conversion à deux points de la franchise de « Motor City » était « illégalement touchée », ce qui a permis à « l’America’s Team » de sauver sa courte avance de 20:19 jusqu’au but.

Cet appel a fait des vagues par la suite. Les joueurs des Lions, Taylor Decker et Dan Skipper, lancés par Jared Goff, ainsi que l’entraîneur principal Dan Campbell, n’ont évidemment pas apprécié, d’autant plus que les Lions sont passés derrière les Cowboys au classement NFC.

La NFL prend la défense de l’arbitre Allen et envoie une vidéo

En revanche, la NFL a pris la défense d’Allen et a envoyé aux équipes une vidéo expliquant comment un joueur est déclaré « éligible ». Apparemment, avant le jeu de Detroit, il n’avait pas été correctement noté que le tackle Decker devait être utilisé comme receveur de passe potentiel lors de la conversion à deux points.

La nouvelle désignation d’Allen, surtout pour un match ayant une influence sur les playoffs, peut tout à fait être interprétée comme un soutien à l’arbitre. Après tout, il y aurait eu des matchs sans enjeu post-saison, par exemple le duel entre les New York Jets et les New England Patriots dimanche.