Peu avant la fin de la saison régulière, le calendrier de la saison à venir se précise de plus en plus. Les résultats des équipes dans leur division ont une importance non négligeable.

Peu avant la fin de la saison régulière, certaines franchises ne se concentrent pas sur les playoffs, mais déjà sur la saison à venir.

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Même pour les équipes qui ne peuvent plus se qualifier pour les séries éliminatoires, les derniers matchs ont encore leur importance. L’accent est mis sur les résultats dans les divisions respectives, qui auront un impact sur les adversaires de l’année prochaine.

Calendrier de la NFL 2026 : comment les duels sont déterminés

La NFL détermine son calendrier à l’aide d’une formule concrète qui définit les adversaires des 32 franchises. 14 des 17 matchs du calendrier de la NFL sont déterminés indépendamment des résultats de la saison précédente :

– Matchs à domicile et à l’extérieur contre les trois adversaires de sa division (six matchs au total)

– Matchs contre quatre équipes d’une autre division au sein de sa conférence selon un cycle rotatif de trois ans (2026 : AFC Est contre AFC Ouest, AFC Nord contre AFC Sud, NFC Est contre NFC Ouest, NFC Nord contre NFC Sud)

– Matchs contre quatre équipes d’une division de l’autre conférence selon un cycle rotatif de quatre ans (2026 : AFC Est contre NFC Nord, AFC Nord contre NFC Sud, AFC Sud contre NFC Est, AFC Ouest contre NFC Ouest)

Trois autres duels du calendrier sont déterminés en fonction des résultats de la saison précédente.

– Deux adversaires au sein de la conférence, en fonction du classement de l’année précédente. Dans ces matchs, l’équipe classée première affronte les équipes classées premières des deux divisions de la même conférence contre lesquelles elle ne jouera pas cette saison. Les équipes classées deuxième, troisième et quatrième d’une conférence s’affronteront de la même manière.

– Un adversaire d’une autre conférence, en fonction du classement de l’année précédente, selon un cycle rotatif de quatre ans. Dans ces matchs, l’équipe classée première d’une division affronte l’équipe classée première d’une division de l’autre conférence contre laquelle elle ne jouera pas cette saison. Les équipes classées deuxième, troisième et quatrième de chaque division s’affronteront de la même manière. L’équipe qui joue à domicile pour ce match change. (2026 : AFC Est contre NFC Ouest, AFC Nord contre NFC Est, AFC Sud contre NFC Nord, AFC Ouest contre NFC Sud)

Calendrier de la NFL 2026 : situation particulière pour les Detroit Lions

Après leur défaite 10-23 contre les Minnesota Vikings lors de la semaine 17, les Detroit Lions sont assurés de ne pas participer aux séries éliminatoires en 2025, après deux années consécutives de participation.

Suite à cette défaite, l’équipe autour du receveur vedette Amon-Ra St. Brown occupe actuellement la dernière place de la NFC North.
Si les Vikings remportent leur match à domicile contre les Green Bay Packers ou si les Lions s’inclinent face aux Chicago Bears lors de la dernière journée, ou encore si les deux matchs se soldent par un match nul, les Lions occuperaient la quatrième place de la division.

NFL : les enjeux de la 17e journée

Les Lions obtiendraient ainsi en 2026 le calendrier de la dernière équipe du classement, ce qui les conduirait à affronter des équipes plus faibles.

À ce jour, les matchs à domicile contre les adversaires de la division, les Chicago Bears, les Green Bay Packers et les Minnesota Vikings, ainsi que contre les équipes de la NFC South, les New Orleans Saints et les Tampa Bay Buccaneers, et les clubs de l’AFC East, les New England Patriots et les New York Jets, sont déjà fixés. En plus des Bears, des Packers et des Vikings, ils affronteront également les Buffalo Bills et les Miami Dolphins (AFC East) ainsi que les Carolina Panthers et les Atlanta Falcons (NFC South) à l’extérieur. Les matchs contre les équipes de même position de la NFC East et de l’AFC South (à domicile) et de la NFC West (à l’extérieur) seront déterminés par le classement dans la division. En quatrième position, cela signifierait des matchs contre les Tennessee Titans, les New York Giants et les Arizona Cardinals, tandis qu’en troisième position, l’équipe affronterait les Indianapolis Colts, les Washington Commanders et les San Francisco 49ers.

Dans la perspective des playoffs de la saison prochaine, ces trois duels pourraient bien faire pencher la balance.