Les Lions de Detroit effectueront leur répétition générale de la saison dimanche&nbsp ; chez les Steelers de Pittsburgh. Amon-Ra St. Brown sera alors présent sur le terrain. Beaucoup croient à une saison de percée définitive du receveur.

Munich – La machine ne fait pas de pause. Zack. Zack. Zack. 202 fois en tout. Implacablement.

Ce n’est qu’après 202 lancers qu’Amon-Ra St. Brown a terminé. Il attrape 202 passes avec la Football Passing Machine, après chaque entraînement, depuis des années. Une tradition avec laquelle il forge ses capacités de réception depuis ses années de lycée.

Avec succès : en 2021, lors de sa saison de rookie, il n’a commis que deux drops sur 90 réceptions. Brown a également convaincu par ses autres chiffres : il a cumulé 912 yards et six touchdowns, et c’est surtout en deuxième partie de saison qu’il s’est vraiment mis en évidence, en marquant d’énormes points d’exclamation.

Les succès appartiennent au passé

Mais c’est du passé. Lui-même ne s’y attarde plus depuis longtemps.

Ce qui compte maintenant, c’est sa deuxième année, la prochaine étape. Car c’est la période qui est particulière, celle qui façonne la suite de la carrière : c’est souvent de l’année une à deux que les joueurs font le plus grand saut dans leur carrière.

Cela signifierait que St. Brown livre toute la saison et mûrit pour devenir le meilleur receveur de la ligue. Du moins en théorie, car il y a beaucoup de variables inconnues dans la NFL.

St. Brown est-il sur le point de percer définitivement?

Pour le coordinateur offensif Ben Johnson, il est « spécial. Il l’est vraiment. Il a cette agressivité contrôlée pour un receveur, ce qui est rare », a déclaré le CO : « Elle se manifeste dans le jeu de course. Elle se manifeste dans son routage et ses breaks et se transmet au reste du groupe ».

L’entraîneur Dan Campbell s’efforce d’accrocher un peu ses gars, y compris St. Brown, qui a laissé entendre dans le documentaire Hard Knocks de HBO à quel point il était motivé par le succès. Dans le deuxième épisode, il énumère nommément les 16 receveurs qui ont été draftés avant lui. Y compris l’université.

La puce sur son épaule

C’est ce « Chip on my Shoulder », comme disent les Américains, le sentiment de devoir prouver quelque chose. Une motivation qui reste souvent. Comme chez St. Brown aussi. « C’est toujours de là que vient ma motivation, et je continue à pousser », dit-il.

Campbell sait ce qu’il doit à son receveur. « Il sera constant et régulier, et chaque fois que vous aurez besoin de lui, vous saurez que vous l’avez et qu’il fera les plays pour vous », a déclaré l’entraîneur, qui compte également sur le travail de ses collègues Josh Reynolds, D.J. Chark ou Kalif Raymond.

« Même s’il ne retrouve pas ce type de performance, j’espère que c’est parce que nous avons des gens autour de lui qui l’aident », a déclaré Campbell, qui façonne une équipe en préparation pour obtenir de meilleurs résultats en cette deuxième année de changement qu’en 2021. St. Brown doit également y veiller, et pas mal d’experts s’attendent à une nette amélioration, ce qui ne devrait pas être trop difficile avec trois victoires l’année dernière.

L’alchimie avec Jared Goff fonctionne

Ce qui frappe : la chimie avec le quarterback Jared Goff est parfaite, ce qui est essentiel pour St. Brown. Pendant la préparation, il ne s’est pas passé une semaine sans que Goff ne fasse l’éloge de son poste d’attaquant préféré. « Je le cherche sur le terrain quand un jeu s’effondre. Et je le cherche quand nous avons besoin d’une action importante à ce moment précis », a déclaré Goff.

C’est surtout au niveau de l’intelligence footballistique que St. Brown a fait un pas, comme le révèle Goff, le côté mental a été amélioré par le joueur de 22 ans. « C’est toujours le plus grand saut de la première à la deuxième année. Quand tu l’as vu quelques fois, tu espères ne pas faire une erreur une deuxième fois, et il ne l’a vraiment pas fait. Il s’est vite adapté », a déclaré Goff. « Nous lui laissons une certaine marge de décision dans ses itinéraires, et il a très bien géré cela, il comprend la couverture et pose les bonnes questions. Nous attendons de lui qu’il soit un élément important de notre offensive ».

Les starters ont le droit de jouer contre les Pittsburgh Steelers

La répétition générale attend l’offensive dimanche&nbsp ; chez les Pittsburgh Steelers, les starters peuvent entrer en jeu après avoir été ménagés dernièrement contre les Colts. C’est le cas de St. Brown.

D’ici là, il continue à travailler ses capacités de réception. Après chaque entraînement. Sans relâche. Avec la puce sur son épaule.

Zack. Zack. Zack. 202 fois.