Malgré le licenciement du running back, les Dallas Cowboys et Ezekiel Elliott se retrouveront-ils cette année ? Le propriétaire du club, Jerry Jones, ne veut rien exclure à ce sujet.

Pour Ezekiel Elliott, la porte est toujours ouverte à un retour chez les Dallas Cowboys. C’est ce qu’a fait comprendre le propriétaire du club, Jerry Jones, qui, interrogé sur la question du personnel, est cité comme suit sur le site Internet de l’équipe : « Le bateau n’a pas encore pris le large ».

En même temps, l’octogénaire a souligné : « Nous n’avons pas encore pris de décision. Il est évident que nous avons drafté un running back, dans un style un peu différent de Zeke, mais cela ne change rien… En ce qui concerne notre intérêt pour Zeke, ce que nous avons fait aujourd’hui n’a rien changé ».

Jones faisait allusion à la draft de Deuce Vaughn de Kansas State, sélectionné en 212e position. Le choix avait donné lieu à un moment particulièrement émotionnel, car le père du talent travaille comme scout pour les Cowboys et avait également commencé l’appel téléphonique décisif.

Les Cowboys économisent des dizaines de millions grâce à leur licenciement

Avec le rookie, cinq running backs sont sous contrat avec « America’s Team » : outre Tony Pollard, prévu comme titulaire, le double champion du Super Bowl Ronald Jones ainsi que Malik Davis, Rico Dowdle et justement Vaughn.

Bien des choses devraient dépendre de ce qu’Elliott veut gagner lors de sa huitième saison NFL. En 2019, le quatrième choix de la draft 2016 avait signé un contrat de six ans qui aurait pu lui rapporter 90 millions de dollars. Grâce à ce licenciement, les Cowboys auraient économisé plus de dix millions de dollars américains cette saison.

Jones se montre ouvert au retour d’Elliott

Après avoir été deux fois leader des rushing yards de la NFL lors de ses trois premières années et avoir été élu trois fois au Pro Bowl jusqu’en 2019, le joueur désormais âgé de 27 ans a ensuite nettement décliné, notamment à cause de blessures.

2022 a été sa saison la plus faible en termes de courses (231), de rushing yards (876), de yards par course (3,8), mais aussi de réceptions (17), de receivings yards (92) et de yards par catch (5,4). Pollard a clairement pris le pas sur Elliott.

Pourtant, les décideurs des Cowboys envisagent de faire signer un nouveau contrat au numéro 21. « Nous sommes assis ici et nous évaluons tout cela pour voir quelle est sa situation, quelle est notre situation », a expliqué Jones avant d’ajouter : « Mais je n’exclus pas Zeke ».