Pour sa troisième sortie depuis son retour chez les Carolina Panthers, Cam Newton affiche des chiffres horribles. A la fin, il doit même laisser la place à son backup. Mais cela convient parfaitement au quarterback vedette. Il sait ce qu’il faut faire dans les jours à venir.

Munich – Beaucoup de travail attend Cam Newton pendant sa semaine de repos. En effet, deux bonnes semaines après son retour chez les Carolina Panthers, le quarterback a beaucoup de choses à rattraper.

Jusqu’à dimanche, il pouvait encore bien le dissimuler. Le 10:33 chez les Miami Dolphins a toutefois révélé sans ménagement ses lacunes en matière de playbook.

« Aujourd’hui, il a été révélé que je n’avais pas encore la pleine compréhension », a admis sans détour « Super Cam » après la leçon : « Ce n’est la faute de personne, c’est simplement dû à la situation. « 

Newton veut comprendre les bases de l’attaque

Puis, il a jeté un coup d’œil à son cahier de devoirs : « Je vais maintenant utiliser cette semaine pour m’y plonger moi-même et comprendre les bases de l’attaque ». Compte tenu de la Bye Week, il devrait y avoir suffisamment de temps.

Au Hard Rock Stadium, le first overall pick de la draft 2011 avait peut-être vécu sa journée la plus sombre dans la NFL. Alors que Newton avait attiré l’attention au début avec une passe de 64 yards sur D.J. Moore et qu’il s’était lui-même frayé un chemin jusqu’au touchdown peu après, rien n’allait plus par la suite.

Moins d’une passe de Newton sur quatre arrive à destination

Il a terminé les deux drives suivants par des interceptions et les Panthers n’ont pas parcouru plus de 29 yards lors des autres attaques qu’il a dirigées. Newton a gagné 97 yards au total, dont 92 dans les airs. Seules cinq de ses 21 passes ont atterri dans les mains de ses coéquipiers.

Le taux de réussite catastrophique de 23,8 pour cent est, selon les statistiques de la NFL, le plus faible rendement de jeu sur au moins 20 tentatives de passe depuis 2004.

Jamais un ancien MVP n’avait réalisé un tel score. Newton a racheté Peyton Manning, qui avait réussi une passe sur quatre lors du 13-29 des Denver Broncos contre les Kansas City Chiefs en 2015. L’ex-professionnel a même remporté le Super Bowl la même année – contre Newton et les Panthers.

Deuxième revers depuis le retour de Newton

Maintenant, il s’agit pour la combinaison prometteuse après la réunification de ne pas perdre de vue les places en playoff. En effet, après un début prometteur chez les Arizona Cardinals (34-10), avec notamment deux scores de Newton, l’équipe de football américain de Washington a subi un revers la semaine dernière (21-27).

Déjà à l’époque, les valeurs du numéro un n’étaient pas brillantes, mais au vu d’un taux de complétion de 77,7% et d’un rushing touchdown, Newton semblait être sur la bonne voie.

Rhule critique le manque de protection de Newton

Mais à Miami, l’entraîneur Matt Rhule a tiré la sonnette d’alarme dans le quatrième quart-temps et, face à un retard de 10:30, il a appelé P.J. Walker sur le terrain à la place de son éminent playmaker, un back-up inexpérimenté. Apparemment, c’était aussi pour mettre Newton hors de la ligne de mire.

« A la fin de la journée, nous n’avons pas bien protégé le quarterback. Il n’aurait pas été juste de le laisser sur le terrain et de l’exposer à d’autres coups », a expliqué Rhule pour justifier sa décision en faisant référence aux problèmes rencontrés par le quarterback.

En même temps, il a coupé court à toutes les spéculations sur un changement de garde chez les quarterbacks : « Je ne vais pas faire de changement maintenant ». Newton devrait donc débuter la semaine 14 dans le duel de division contre les Atlanta Falcons, l’équipe de sa ville natale – si une victoire doit permettre de quitter la dernière place de la division.

Newton trouve la décision de Rhule « correcte « 

En tout cas,

Newton a visiblement pu comprendre la décision de miser sur Walker dans la phase finale à Miami : « Pour moi, c’est en ordre. En fin de compte, il s’agit toujours de gérer cela de manière professionnelle. J’avais jusque-là suffisamment de possibilités pour orienter le jeu dans d’autres directions. Je n’ai pas à me plaindre ».

Des paroles tout à fait autocritiques de la part du professionnel qui explose presque de confiance en lui. Outre sa protection contre les pass rushs répétés des Dolphins, le fait que Newton ne soit pas encore trop familiarisé avec le playbook a également joué en faveur de l’intervention de Walker.

Plan avec Walker aussi à cause de la pression du temps

Les Panthers étaient en effet très pressés par le temps dans la dernière partie du match et devaient donc se débarrasser rapidement du ballon et avancer le plus possible dans les airs. Walker est bien plus habitué à l’offensive sans précipitation, lorsqu’il n’y a pas le temps de revoir le jeu sur le terrain.

Mais le plan de Rhule n’a pas du tout fonctionné. Walker a été victime d’une interception lors de son premier drive et son deuxième drive s’est terminé par un turnover dans les downs après une visite dans la red zone – un field goal n’aurait pas aidé les visiteurs. De plus, le backup de Newton a encaissé quatre sacks, la O-Line a donc vacillé jusqu’à la fin.

Cam Newton ne garantit pas à lui seul les victoires

Même sans le message clair de l’entraîneur principal, il y avait peu de chances que le fils prodigue se retrouve bientôt sur la touche. Pour autant qu’il joigne le geste à la parole.

Par conséquent, il peut effectivement envisager le partage de poste à South Beach avec sérénité. Et Newton ne serait pas Newton s’il ne profitait pas de l’occasion pour mettre en avant son statut particulier. « C’est la NFL. Ici, on ne te promet rien », philosophe-t-il : « Ce n’est pas parce que tu as Cam Newton dans ton roster que tu vas gagner. Ce n’est pas parce qu’il y a cette histoire de feel good que nous allons gagner. J’en suis conscient ».

Mais si l’histoire « feel good » doit aussi devenir une histoire à succès, il est grand temps de se pencher plus attentivement sur le Playbook. Peut-être qu’aucune bye-week n’a été aussi importante pour Newton et les Panthers que celle-ci