Après la draft 2023, les joueurs de football allemand Kilian Zierer et Lorenz Metz ont été signés par les Houston Texans et les Chicago Bears.

Le rêve de la NFL commence ! Kilian Zierer et Lorenz Metz ont obtenu leur contrat avec une équipe de la NFL. Zierer exercera à l’avenir son rôle de tackle offensif chez les Houston Texans. Metz joue également dans la O-Line et la renforce chez les Chicago Bears. Tous deux ont signé leur contrat après la draft en tant que « Undrafted Free Agents ».

Alors que les Bears ont officiellement annoncé la venue de Metz, l’agent de Zierer a posté l’engagement de son protégé chez les Texans.

College Football : Zierer de gardien de but de football à o-liner de football

Les deux Bavarois d’origine ont commencé à jouer au football ici et peuvent désormais s’affirmer au plus haut niveau. Zierer a commencé sa carrière de footballeur chez les Allgäu Comets, il était auparavant attaquant ou gardien de but dans le football. Avec ses 141 kilos et sa taille de 2,04 mètres, il a la masse nécessaire pour la ligne O.

Lorsqu’il a décidé de faire le grand saut aux États-Unis, il a atterri dans l’équipe de football universitaire des Auburn Tigers. En 2020, c’était officiellement sa première saison, mais il l’a manquée en raison d’une blessure. En 2021, il a joué de temps en temps comme backup. En 2022, Zierer a pu disputer tous les matchs d’Auburn en tant que left tackle et s’est ainsi recommandé pour davantage de postes.

NFL Draft : le « chat » Metz passe de la défense à l’attaque

Lorenz Metz a suivi un chemin similaire. Les Kirchdorf Wildcats ont été la première équipe de football de ce joueur de Neuötting. Avec ses 2,06 mètres et ses 150 kilos, Metz est lui aussi prédestiné à la ligne offensive du football, même s’il jouait auparavant au tennis de table.

Avec une telle stature, il s’y est certainement fait remarquer. En 2018, Metz est parti aux États-Unis, où il a commencé comme defensive tackle. Mais il s’est rapidement reconverti en OT.

Il est également resté fidèle aux chats dans le nom de l’équipe. Il a quitté les Wildcats en Allemagne pour rejoindre les Bearcats de Cincinnati aux États-Unis. La saison dernière, malgré des blessures pendant l’intersaison, le numéro 51 a débuté les cinq derniers matchs comme arrière droit.

NFL : La concurrence de Zierer chez les Houston Texans

Même si leur CV n’était pas suffisant pour être drafté, les deux pourront faire leurs preuves en NFL et se battre pour une place dans l’effectif de 53 joueurs.

Chez les Texans, Zierer, 23 ans, tentera probablement de grandir dans le rôle de backup du tackle droit ou gauche, ses capacités et sa taille ainsi que son poids parlent en ce sens. Mais les Texans sont bien placés en LT. Laremy Tunsil compte parmi les meilleurs joueurs à ce poste, derrière lui, il devrait passer Austin Deculus et Tyler Beach.

Au poste de RT, les chances de s’imposer sont plus élevées, mais là aussi, il devra faire face à un défi. Tytus Howard, 26 ans, est considéré comme un titulaire et a été un choix de premier tour de l’équipe en 2019. Son backup est Charlie Heck, qui a été choisi par Houston en 2020 lors du quatrième tour de la draft. Son père Andy Heck est l’entraîneur de la ligne O des Chiefs de Kansas City.

Petit avantage : Howard mesure 1,96 mètre, Heck 2,03 mètres. Donc sur le papier, le Munichois d’origine serait « à la hauteur » de cette tâche. Mais ce ne sera pas facile. C’est typique de la NFL. Si l’un d’entre eux se blesse, c’est l’Allemand qui devra convaincre.

NFL : L’opportunité de Metz chez les Chicago Bears

Metz est certes plus grand et plus imposant que Zierer, mais à 25 ans, il a aussi deux ans de plus. Il peut faire ses preuves chez les Chicago Bears. Contrairement à Zierer, il n’est pas considéré comme aussi variable dans sa position, Metz est aussi moins un tackle qu’un guard. Et de préférence à gauche. C’est là que se situeraient ses concurrents : Teven Jenkins et Ja’Tyre Carter.

Comme les Bears ont engagé Nate Davis en tant qu’arrière droit, Jenkins devrait maintenant faire office d’arrière gauche – éventuellement un avantage pour Metz que le starter doive se réorienter par rapport à la saison précédente. Mais Jenkins n’a lui aussi que 25 ans et a été choisi par les Bears en 2021 lors du deuxième tour de la draft. Avec ses 1,98 mètre, il est toutefois huit centimètres plus petit que la machine Metz.

Carter, 24 ans, a rejoint les Bears en 2022 en tant que choix du septième tour et est en tout cas battable. La saison dernière, il a été utilisé par phases lors de trois matches et n’a pas convaincu complètement. Une chance pour Metz.

Avec Equanimeous St. Brown, un autre Allemand a rejoint les Bears, ce qui pourrait aider Metz à se lancer. Les Bears sont ainsi la seule équipe NFL à compter deux joueurs allemands.