Le botteur Jake Bates impressionne actuellement l’UFL avec des field goals réussis à plus de 60 yards. De nombreuses équipes de la NFL auraient déjà pris contact avec lui sans autorisation.

Le buteur Jake Bates fait actuellement sensation dans la nouvelle ligue de football américain UFL. Avec des field goals réussis à 64, 52 et 62 yards, le joueur des Michigan Panthers a enthousiasmé lors des deux premières journées de championnat et suscite apparemment déjà l’intérêt de la NFL.

L’entraîneur Mike Nolan a toutefois précisé que les équipes intéressées par l’avenir de Bates devaient pour l’instant mettre la pédale douce.

« Les personnes extérieures ne sont pas souvent en contact avec nos joueurs pendant la saison », a déclaré Nolan, cité par le « Detroit Free Press ». « Mais avec Jake, certains d’entre eux essaient de le faire. Espérons que cela se calme un peu, parce que ce n’est pas bon ».

L’entraîneur a précisé qu’à l’heure actuelle, tant les équipes que les agents prenaient contact avec le joueur de 24 ans. « Ils ne devraient pas le faire. Ce n’est peut-être qu’une rumeur, mais j’ai entendu quelque chose l’autre jour et je me suis dit : ‘On devrait tuer ça dans l’œuf’, parce que je veux que Jake aille bien et qu’il ait une chance », a poursuivi Nolan.

Interrogé par le Detroit Free Press, un porte-parole de la NFL a souligné que les équipes de la NFL peuvent contacter les équipes de l’UFL au sujet de leurs joueurs. Cependant, les équipes de la NFL ne peuvent pas contacter les joueurs sous contrat avec l’UFL ou parler à leurs agents.

Les joueurs UFL ne peuvent pas non plus signer avec une équipe NFL jusqu’à la fin de la saison UFL.

Kicker Jake Bates : contact des équipes NFL non autorisé

« Ce n’est pas comme si une équipe NFL pouvait les signer aujourd’hui. Le plus important, c’est que les joueurs restent concentrés et que je les surveille. Je les traite comme s’ils étaient mes propres enfants », a déclaré l’entraîneur Nolan en protégeant son protégé.

Bates a joué à l’université pour les Razorbacks de l’Arkansas et, en tant qu’agent libre non sélectionné de la classe 2023, il a participé il y a un an au camp d’entraînement avec les Texans de Houston. Il n’a cependant participé qu’à un seul match de pré-saison, avant que le cerbère Ka’imi Fairbairn ne conserve le poste de titulaire et que Bates ne doive quitter l’équipe.