Tom Brady a dû faire face à des problèmes physiques et psychologiques extrêmes durant la saison décevante des Tampa Bay Buccaneers. C’est du moins ce dont témoignent les récentes déclarations de son entraîneur de quarterback, Clyde Christensen, qui sont à la fois révélatrices et choquantes

Tom Brady a vécu une année extrêmement difficile en NFL. Le quarterback de 45 ans a connu un chaos inhabituel, non seulement sur le plan sportif, mais aussi dans sa vie privée. Les déclarations de Clyde Christensen, l’entraîneur du quarterback de Brady, laissent entrevoir les difficultés qu’il a rencontrées au cours de ce qui pourrait être sa dernière année avec les Tampa Bay Buccaneers.

« Voir Tom quitter le camp d’entraînement pendant onze jours pour s’occuper de certaines affaires personnelles était déchirant », a déclaré Christensen dans une interview au « Tampa Bay Times » : « Le divorce. Des soucis pour ses enfants. Des moments difficiles. Mais ensuite, on attend de toi que tu fasses ton travail quand tu reviens ».

Brady s’était séparé du top-model Gisele Bündchen après 13 ans de mariage. Par la suite, Christensen s’était « beaucoup inquiété » pour le septuple vainqueur du Super Bowl. « Il a perdu 15 livres. C’était très stressant. Il se battait dans la douleur », a révélé l’homme de 67 ans, qui ne sera plus sur la ligne de touche des Buccaneers la saison prochaine.

Dans le cadre d’une vague de licenciements après la décevante saison régulière des « Bucs » (8-9), qui s’est terminée par une nette défaite dès le Wild Card Round contre les Dallas Cowboys, Christensen a pris sa retraite malgré un contrat en cours. Quatre autres entraîneurs adjoints et le coordinateur offensif Byron Leftwich ont également dû partir.

Tom Brady trop vieux ? Chaque passe « comme un tableau de Picasso « 

Malgré ou à cause des circonstances défavorables dans lesquelles Brady a joué cette saison, son respect pour les performances du quarterback star n’a fait que croître. « Tout le monde se fiche de tes problèmes personnels. Tu as une équipe à diriger. Tout le monde compte sur toi. Le spectacle doit toujours continuer », a déclaré Christensen.

Il est également convaincu que Brady continuera à jouer dans la NFL la saison prochaine. « Il n’y a pas eu un seul entraînement auquel j’ai assisté où je n’ai pas dit à quelqu’un : ‘Comment un gars de cet âge peut-il encore lancer un ballon de football comme ça à 45 ans?' », a-t-il expliqué : « C’est comme un tableau de Picasso à chaque fois ».

Il est toutefois très improbable que Brady soit à nouveau aligné par les Buccaneers. L’homme de 45 ans devient agent libre et a déjà adressé des mots d’adieu à la franchise et à ses fans après l’élimination en playoffs contre les Cowboys.

« J’adore cette organisation, c’est génial ici. Je suis profondément reconnaissant de l’accueil chaleureux que vous m’avez réservé ici et du respect que vous m’avez témoigné. J’espère que j’ai pu vous rendre la pareille. Merci beaucoup », a déclaré Brady lors de la conférence de presse d’après-match.

Tom Brady : les Raiders ou les Dolphins pour la prochaine étape?

Les Raiders de Las Vegas, où le poste de quarterback est vacant depuis le départ de Derek Carr et où Brady retrouverait son ancien coordinateur offensif Josh McDaniels, sont considérés comme une option possible pour Brady. Les Miami Dolphins et les New York Jets sont également régulièrement associés à l’ancienne star.

« Si je savais ce que je ferais, je vous l’aurais déjà dit, d’accord ? Je regarde au jour le jour », avait récemment déclaré Brady dans son podcast « Let’s Go » concernant son avenir.