La dernière journée de championnat de la NFL n’a donné lieu qu’à peu de gros titres sportifs, au lieu de quoi on a surtout parlé d’un sujet : Roughing the Passer. La ligue semble vouloir travailler sur ce sujet.

Munich – C’est un débat qui est presque aussi vieux que la règle elle-même : Roughing the Passer. Il s’agit de l’action illicite d’attaquer trop durement le quarterback de l’équipe adverse.

Hormis la règle de l’interférence de passe, c’est-à-dire le fait de gêner un receveur de passe sans autorisation, cette sanction est sans doute celle qui suscite le plus de controverses. La cinquième journée de la saison NFL n’a pas fait exception à la règle.

Mack Wilson des New England Patriots, Grady Jarrett des Atlanta Falcons et Chris Jones des Kansas City Chiefs ont tous été sanctionnés pour leurs interactions avec le quarterback adverse, à l’incompréhension générale. Une tempête d’indignation a traversé les spectateurs et les joueurs, allant même jusqu’aux analystes et aux experts en arbitrage.

Suite aux réactions négatives, la ligue aurait l’intention d’adapter l’interprétation des règles de la pénalité.

Preuve vidéo pour Roughing the Passer?

Dans l’interview d’après-match, Jones, le passeur des Chiefs, a demandé à ce que les passes soient vérifiées par vidéo. Soit par l’arbitre principal, soit par l’arbitre vidéo de New York City. « Il faut au moins un peu de bon sens pour prendre ce genre de décision », a déclaré son quarterback Patrick Mahomes.

Ce serait un changement analogue à la pénalité d’interférence de passe évoquée. Après que les New Orleans Saints aient été privés de leur place au Super Bowl contre les Los Angeles Rams en 2018 en raison d’une « PI » claire, cette pénalité a été rendue contestable. Cependant, après une saison, le projet pilote a échoué et a été supprimé.

Premier changement après 2018

Si la ligue devait effectivement modifier la règle ou son interprétation, ce serait la première adaptation depuis 2018.

A l’époque, l’élément déclencheur avait été la clavicule cassée d’Aaron Rodgers, causée par un hit du linebacker Anthony Barr lors du match des Minnesota Vikings contre les Green Bay Packers en 2017.

Rodgers a été absent pendant des semaines, et avant la saison suivante, les règles de Roughing the Passer ont été renforcées. Si à l’époque, il était interdit d’attaquer le quarterback en dessous des genoux ou au niveau du casque, le fait de tomber de tout son poids sur le meneur de jeu a ensuite également été sanctionné.

Que la ligue adapte ou non cette règle, elle restera de toute façon la même cette saison. Des décisions litigieuses sont donc inévitables