Pour la nouvelle saison, la NFL va miser sur des moyens techniques pour déterminer les first downs. Mais le Chain Gang ne disparaîtra pas complètement

C’est désormais une certitude : La NFL prévoit de remplacer le Chain Gang par un système électronique de détermination des First Downs pour la saison prochaine.

C’est ce qu’a annoncé mercredi le « Football Operations Department » de la NFL lors d’un entretien avec des journalistes.

Le système « Hawk Eye », connu surtout dans le tennis, devrait être utilisé dès le début de la saison régulière 2025, le Chain Gang ne sera plus disponible que comme backup au bord du terrain.

Cette décision semble tardive, car le Chain Gang semblait depuis longtemps être un vestige d’une époque révolue.

Depuis près d’un siècle, un groupe d’arbitres déterminait à l’aide d’une chaîne si une équipe avait réussi à obtenir un nouveau first down

Among the interesting items from a NFL football ops session with media : the Hawk-Eye virtual measurement for line to gain is slated to replace the chains as the primary measurement system for the regular season in 2025.

Le gang de la chaîne restera sur les lignes de côté en tant que backup. pic.twitter.com/v9exggobVc

– Mike Garafolo (@MikeGarafolo) February 26, 2025

Chain Gang : Controverse dans l’AFC Championship Game

Dans le business de milliards de la NFL et dans un monde numérisé, cette méthode semblait plutôt dépassée.

D’autant plus qu’il y a eu une controverse lors du match de championnat AFC entre les Kansas City Chiefs et les Buffalo Bills lors des playoffs de la saison dernière et que les arbitres n’étaient pas d’accord sur l’octroi d’un nouveau first down aux Bills dans une situation décisive pour le match.

Ils ont finalement décidé de ne pas le faire, et donc en faveur des Kansas City Chiefs, ce qui a suscité quelques discussions.

C’est peut-être aussi une des raisons pour lesquelles la NFL a désormais décidé d’utiliser la technologie « Hawk Eye ».

Cette technique avait déjà été testée ces dernières années lors de matchs de pré-saison.