L’Allemand Lenny Krieg s’impose lors du premier match de pré-saison des Falcons avec un field goal exceptionnel. Peut-il disputer sa place au vétéran Younghoe Koo ?

Au début de l’année, l’ancien kicker des Stuttgart Surge, Lenny Krieg, a convaincu lors du Scouting Combine de la NFL. Plusieurs équipes se sont montrées intéressées, mais c’est finalement les Atlanta Falcons qui lui ont offert un contrat de trois ans avec un salaire de base et une prime à la signature.

Chez les Falcons, c’est en fait le vétéran Younghoe Koo qui est le kicker numéro un, mais cela pourrait changer. Krieg a en effet ouvert la compétition avec un field goal impressionnant.

Lors du premier match de pré-saison des Falcons – la rencontre contre Detroit a été interrompue avant la fin du quatrième quart-temps à la suite d’une blessure choquante –, l’Allemand a réussi un field goal tout à fait impressionnant.

Dès le premier quart-temps, Krieg a réussi son tir à 57 yards, et pas de justesse. Le ballon a volé au milieu des poteaux. Krieg a ensuite été acclamé par ses coéquipiers, et même l’entraîneur principal Raheem Morris rayonnait d’enthousiasme.

Peu après, l’Allemand a également transformé son point supplémentaire après le touchdown de Chris Blair. Petit bémol : au milieu du troisième quart-temps, un autre field goal de 53 yards n’a pas trouvé le chemin des filets.

Avec Koo, les Falcons disposent en principe d’un kicker expérimenté dans leurs rangs. Cependant, le Pro Bowler de 2020 a raté neuf field goals la saison dernière et a terminé la saison sur la liste des blessés en raison d’une blessure à la hanche.

Krieg veut disputer le poste de Koo chez les Falcons

Krieg, quant à lui, prend un excellent départ. Lors du Combine, le joueur de 23 ans, issu du programme International Player Pathway, a été le seul à réussir ses 14 tentatives de field goal. De plus, des vidéos le montrent en train de marquer un field goal de 73 yards lors d’un entraînement des Falcons.

La question de l’argent pourrait également jouer un rôle décisif. Avec un salaire de 4,25 millions de dollars, Koo serait le quatrième kicker le mieux payé de la ligue pour la nouvelle saison.

Krieg lui-même reste serein. Avant le début de la pré-saison, il a déclaré dans une interview à « Fox Sports » : « Il y a 32 postes dans la ligue, et mon travail consiste simplement à donner le meilleur de moi-même et à m’améliorer chaque jour. »

Et d’ajouter : « Quoi qu’il arrive, ça arrivera. J’essaie de contrôler ce que je peux contrôler. »