Le changement révolutionnaire de la règle du coup d’envoi va avoir un impact majeur sur les matchs de la NFL. La question est de savoir comment exactement.

La saison NFL démarre et avec elle l’utilisation finale de la nouvelle règle du kickoff.

Un touchback, c’est-à-dire le fait de botter le ballon dans la zone d’en-but, entraîne un changement de possession du ballon sur la ligne des 30 yards de l’équipe adverse du point de vue de l’équipe qui botte. Auparavant, la règle se situait à la ligne des 25 yards.

L’un des espoirs des supporters était que les équipes aient davantage besoin de retourner le ballon, car les botteurs n’auraient plus à le jouer dans la zone d’en-but en raison des cinq yards supplémentaires.

En effet, un retour est plus spectaculaire pour le fan en général qu’un simple touchback. Cependant, les statistiques de la présaison indiquent un autre scénario.

Analyse de la présaison : Plus de touchbacks, presque pas de retours

Car les 49 matchs de présaison le montrent : les équipes renoncent à l’opportunité de laisser l’adversaire effectuer un retour et envoient plus souvent le ballon vers le touchback, même si celui-ci commence à la ligne des 30 yards au lieu de celle des 25 yards. Statistiquement, les équipes courent jusqu’à la ligne des 28 yards lorsqu’elles obtiennent un retour.

Ces deux misérables yards de différence n’incitent probablement pas les équipes à permettre un retour plus long. Il semble que l’on préfère prendre des précautions et refuser le retour de l’adversaire.

Toutefois, de nombreux coordinateurs des équipes spéciales ont déjà fait savoir qu’ils ne voulaient pas encore dévoiler leurs idées concernant la nouvelle règle du coup d’envoi pendant la présaison. Il se peut donc que toutes les équipes fassent encore profil bas.

Pour la NFL, moins de retours ne serait pas un problème, mais plutôt positif. La ligue voulait limiter le risque de blessure, qui était plus fréquent avec ce type de mouvement