Peyton Manning et Tom Brady étaient de grands rivaux. Et pourtant, il existe aussi une amitié entre les deux légendes de la NFL.

La NFL a connu et connaît encore de nombreuses grandes rivalités. L’une des plus grandes, et probablement la plus grande rivalité entre deux quarterbacks, a sans doute été celle entre Peyton Manning et Tom Brady.

Au début des années 2000, ce dernier est entré en scène et n’a pas tardé à voler la vedette à Manning, le quarterback vedette de l’époque. Le meneur de jeu des Indianapolis Colts n’était pourtant qu’un jeune joueur.

Le premier début de carrière de Brady pour les New England Patriots remonte à la semaine 3 de la saison 2001 – justement contre Manning et les Colts.

Car cette saison-là, « Indy » était encore dans l’AFC Eeast. Par la suite, les deux quarterbacks iconiques se sont de toute façon rencontrés plus souvent, car les deux équipes étaient régulièrement présentes en playoffs en raison de leurs Signal Caller.

Au final, Manning et Brady devaient se rencontrer 17 fois. Onze fois, le « GOAT » l’a emporté, six fois Manning, d’environ un an et demi son aîné, s’est imposé.

Ensemble, les deux légendes de la NFL totalisent neuf victoires au Super Bowl et huit MVP Awards.

Brady et Manning se sont entraînés ensemble

Comme d’habitude pour les grands rivaux, Manning et Brady se sont surtout affrontés sur le terrain. Mais Manning révèle aujourd’hui que les deux hommes se sont même entraînés ensemble à une époque et qu’ils se considéraient moins comme des rivaux.

Dans le cadre des adieux de Brady aux Patriots, Manning a été invité par surprise au Gillette Stadium de Foxborough et a tenu un discours plein d’émotion.

« J’ai dit : ‘Tom, rencontrons-nous, restons sous le radar et ne disons à personne que nous nous voyons’. Tom est alors arrivé dans l’avion de M. Kraft », a déclaré Manning. « Ensuite, nous avons soulevé quelques poids ensemble et lancé des passeports avec des récepteurs de lycée à qui nous avions confisqué leurs téléphones portables ».

Manning a même confirmé l’amitié entre les deux hommes.

« Nous leur avons dit : ‘Si vous dites à quelqu’un que Tom Brady et moi nous entraînons ensemble et que nous sommes amis, nous vous tuerons' »

Brady et Manning : l’amitié plutôt que la rivalité

Brady et Manning – ainsi que la centaine d’invités présents à Boston – ont passé un bon moment lors de leur discours.

Brady est le numéro 1 en termes de touchdowns à la passe (649), tandis que Manning occupe la troisième place (539). Brady est également premier pour les yards à la passe (89 214), tandis que Manning est troisième (71 940).

Le constat est sans appel : Les deux ont marqué une époque en tant que quarterbacks. Mais ce qui est désormais plus que contesté : la grande rivalité entre eux. Au lieu de cela, il semble qu’il s’agisse d’une amitié entre les deux.