Dans les camps d’entraînement des équipes, des coiffes de casque d’un nouveau genre étaient obligatoires pour cette préparation de saison. La « Guardian Cap » devait réduire le risque de blessures à la tête – et a bien fait son travail selon la NFL.

New York/Munich – Le fait que les blessures à la tête soient un problème dans la National Football League (NFL) et dans le sport de contact qu’est le football américain n’est plus un secret depuis longtemps. Afin de mieux protéger les joueurs de la ligue à l’avenir et de réduire encore le risque de commotion cérébrale, la NFL a introduit pour la saison 2022 un nouveau type de casque, la « Guardian-Cap ».

Dans un premier temps, du début du camp d’entraînement de cette année jusqu’au deuxième match de présaison, les équipes de la NFL étaient tenues d’entraîner certains groupes de position avec la « Guardian Cap ». Ainsi, le casque en mousse était obligatoire pour les linemen offensifs et défensifs, les tight ends et les linebackers.

La NFL a tiré un bilan intermédiaire positif. Selon le vice-président de la NFL Jeff Miller, le nombre de commotions cérébrales a diminué en moyenne de 50 pour cent dans ces groupes de position. « Les avantages du ‘Guardian-Ca’ ont plus que dépassé nos attentes », a poursuivi le responsable de la ligue.

NFL : Les responsables de la ligue ne tarissent pas d’éloges – Le casque dépasse les attentes

Le fabricant « Guardian » indique que les joueurs qui portent le casque pourraient réduire d’environ un tiers leur risque de blessure à la tête avec la « Guardian-Cap ».

La NFL elle-même se montre encore plus satisfaite : selon ses propres informations, la ligue n’a enregistré que onze commotions cérébrales lors du dernier camp d’entraînement de l’été 2022 avec l’introduction de la « Guardian-Cap », contre 23 en moyenne au cours des trois dernières années.

Lions de Detroit : Les joueurs se moquent de l’embout de leur casque – « J’ai l’air d’un gros champignon « 

En attendant, l’écho des joueurs et des responsables de l’équipe sur la « Guardian-Cap » est divisé. Car même si, selon Miller, plus de 200 des professionnels actifs de la NFL ont continué à porter le couvre-casque après la fin de la période obligatoire, il faut d’abord s’y habituer.

« Ça fait juste bizarre », a déclaré Aaron Glenn, coordinateur défensif des Lions de Detroit dans la série « Hard Knocks », qui a suivi l’équipe NFL avec la caméra pendant la pré-saison. « C’est une partie de la NFL à laquelle nous devons nous habituer. Mais je comprends l’intention derrière tout cela ».

Pour les joueurs des Lions, c’est un changement similaire. « Je ressemble à un gros champignon », déclare l’ailier défensif Michael Brockers, à propos de la « Guardian-Cap ». De plus, on n’entend rien sous les nouveaux casques.

Guardian-Cap : L’ajout d’un casque pourrait changer la saison de manière décisive.

Mais cette coiffe inhabituelle pourrait bien prolonger de manière décisive la saison d’une équipe de la NFL. « Au début, cela peut paraître étrange, mais cela nous permettra peut-être de réduire les dégâts chez les joueurs », explique Kelvin Sheppard, entraîneur des linebackers des Lions. Pour une plus grande sécurité des joueurs contre les blessures à la tête, elle semble être une étape efficace.