L’exemple actuel de Dalvin Cook montre que les running backs sont interchangeables dans la NFL comme dans peu d’autres groupes de positions. Les prochaines victimes sont déjà programmées. Un commentaire.

NFL – pas pour longtemps. Si nous regardons Tom Brady, Aaron Rodgers, Julius Peppers ou Calais Campbell, ce n’est pas forcément vrai.

Mais pour un groupe de positions, nous n’avons même pas encore prononcé la lettre « f » qu’ils sont déjà partis : les running backs.

La valeur des porteurs de balle en mouvement dans la NFL actuelle est de plus en plus basse.

Dernier exemple en date : Dalvin Cook. Le running back était un cheval de trait absolu chez les Minnesota Vikings. Mais désormais, le cheval de course n’est plus qu’un cheval de labour. Et ce, malgré un contrat de 65 millions de dollars encore en cours.

NFL – Running Backs : les prochaines victimes sont programmées

Les longs contrats – comme celui d’Ezekiel Elliot – ne valent pas plus que le papier sur lequel ils sont écrits. C’est le business de la NFL. Les running backs sont devenus interchangeables.

L’influence sur le jeu dans la NFL, qui tend de plus en plus vers un jeu de passes, est devenue marginale – notamment parce que les quarterbacks mobiles comme Lamar Jackson et les wide receivers comme Deebo Samuel réduisent les running backs et les font apparaître comme unidimensionnels.

Même si le fan de football en est conscient, il est d’autant plus surprenant que de gros contrats continuent malgré tout d’être distribués. Avec Alvin Kamara ou Derrick Henry, les prochaines victimes sont déjà programmées.

Ce n’est pas pour rien qu’ils ont fait l’objet de spéculations pendant l’intersaison, tout comme Austin Ekeler.

Christian McCaffrey est l’exception running-back

Il était d’autant plus surprenant que les Falcons d’Atlanta et les Lions de Detroit aient choisi Bijan Robinson et Jahmyr Gibbs comme running backs au premier tour de la dernière draft.

Toutefois, les choix – surtout dans le cas des Lions – ont fait hocher la tête, car la « positional value » souvent citée n’existe pas pour le duo de running backs.

Il y a toutefois une autre exception : Christian McCaffrey. Aussi parce que son style de jeu fait de lui plus qu’un running back capable d’attraper des passes.

Le pur coureur n’a certes pas disparu de la NFL, mais il ne vaut plus rien.