La saison de la NFL a commencé avec des moments furieux. Sur la base de ces impressions, nous envisageons l’avenir avec témérité.

La semaine 1 de la NFL est « in the books », comme on dit.

Et avec elle, les premières impressions de chaque équipe et de nombreux joueurs. Certaines effrayantes, d’autres prometteuses.

Nous examinons les performances de plus près et tentons d’imaginer la suite des événements.

Nous présentons quelques approches et évaluons s’il s’agit de ce que l’on appelle des « surréactions » ou d’un pronostic probable.

Sur-réaction ou pas : Kirk Cousins doit aller sur le banc

Peu d’équipes ont autant investi dans l’attaque ces dernières années que les Atlanta Falcons.

Trois choix de premier tour pour Bijan Robinson, Kyle Pitts, Drake London, puis 100 millions garantis pour que Kirk Cousins devienne le nouveau quarterback des Atlanta Falcons et, par sécurité, un autre choix de premier tour pour l’actuel QB back-up Michael Penix Jr. Et pourtant, cela n’a pas suffi lors du premier match contre les Pittsburgh Steelers.

Les Faucons ont été battus 18 à 10. Seuls 51 ( !) yards ont été gagnés par cette offensive en deuxième mi-temps. Cousins a semblé léthargique et a lancé deux interceptions, dont une sur le drive décisif. Avec Penix sur le banc, les voix s’élèvent naturellement pour que le rookie joue immédiatement. Une réaction excessive ?

Une sur-réaction ! Du moins à l’heure actuelle. Cousins revient d’une grave blessure au tendon d’Achille et a besoin de temps. Le battre maintenant serait de l’argent gaspillé, d’autant plus que les Pittsburgh Steelers autour de T.J. Watt ont fait un travail sensationnel – Cousins n’était que sous pression.

En outre, la question reste de savoir si Penix serait immédiatement meilleur. Si ce n’est pas le cas, un chantier inutile s’ouvrira et Penix sera brûlé. Les deux prochains matches sont contre les Philadelphia Eagles (à l’extérieur) et contre les Kansas City Chiefs (à domicile). Ce serait un mauvais timing de lancer le rookie maintenant, avant ces gros morceaux. Même avec un départ 0-3, tout serait encore possible dans cette NFC South inférieure à la moyenne.

De plus, le plan de jeu du nouveau coordinateur offensif Zac Robinson n’a pas été optimal pour les cousins encore rouillés. Plus de 52 pour cent des actions de jeu proviennent de la « formation pistolet ». Le QB est plus proche du centre et donc plus facile à atteindre pour la défense. En 13 ans de carrière, Cousins n’a jamais joué plus de dix snaps dans cette formation, car il n’est pas le plus mobile. De toute façon, après sa dernière blessure, ce n’est pas le cas.

Contre les Steelers, il n’a mis en jeu que la moitié des ballons de cette formation, et ce pour seulement 15 yards, d’où l’interception. Si l’attaque doit mieux fonctionner, elle doit aussi être mieux adaptée au QB et pas seulement à l’arsenal qui l’entoure.

Sur-réaction ou pas : Will Levis n’est pas un quarterback titulaire

Dans l’ère post-Mike-Vrabel-Derrick-Henry, les Tennessee Titans ont beaucoup de nouveaux visages dans la franchise. Aux côtés de l’entraîneur principal Brian Callahan s’agitent désormais de nombreux joueurs talentueux, dont certains sont plus bruts que des diamants. Calvin Ridley, DeAndre Hopkins, Tyler Boyd, Treylon Burks – cela représente à lui seul beaucoup de talent dans la salle des grands receveurs.

Malgré cela, la faillite lors du premier match contre les Chicago Bears, qui étaient auparavant très loués. Et personne ne sait pourquoi. Après avoir mené 17:3 à la mi-temps, le réveil a été amer avec un score final de 17:24, alors que les Bears n’ont pas marqué le moindre touchdown offensif, malgré des joueurs comme Caleb Williams, Keenan Allen, DJ Moore, Cole Kmet, D’Andre Swift, Gerald Everett ou Rome Odunze.

Cela était également dû à un très mauvais match de Will Levis, qui avait reçu la confiance avant la saison. Ryan Tannehill a pu partir, Malik Willis a été cédé, all-in à Levis ! Et c’était peut-être une erreur. Déjà imprécis en première mi-temps. Un fumble, un mauvais lancer en deuxième mi-temps en direction de Ridley, totalement libre, et deux interceptions – dont l’une a débouché sur un pick six, absolument donné.

A « 3&6 », oser un tel jeu et pitcher la balle en direction du défenseur au lieu de prendre le sac : une erreur de rookie. Et Levis n’est plus un rookie. La protection des chiots est terminée. L’entraîneur Callahan l’a dit clairement après le match : « Si nous avions marqué à “1&10” à chaque fois, nous aurions gagné le match ». Il n’y a pas de plus grande réprimande. Levis doit-il aller sur le banc ?

Pas de sur-réaction ! Cela arrivera tôt ou tard dans la saison – même si derrière se trouve Mason Rudolph, un joueur qui lui-même varie souvent dans ses performances. Levis a déjà trop souvent pris des décisions téméraires qui ont coûté des matches. Cela est puni dans la NFL. Le manque d’alternative pourrait lui donner encore un peu de temps, son seul salut serait de fournir de bonnes performances constantes au cours des quatre ou cinq prochains matches. Tout est encore entre ses mains. Cependant, il reste plus que des doutes quant à savoir si les Titans ont pris la bonne direction avec cette planification de la saison.

Surréaction ou pas : les Patriots jouent les playoffs

16:10 contre Joe Burrow et les Cincinnati Bengals. Les New England Patriots comptent parmi les plus grandes surprises de la première journée. Jerod Mayo a directement remporté son premier match en tant que nouvel entraîneur principal.

Les traces de Bill Belichick sont grandes, même si les choses n’ont pas marché récemment sous sa direction. La décision de faire de Jacoby Brissett le starter et de développer lentement le choix de premier tour Drake Maye n’a pas été soutenue par tous les fans. Le manque de stars dans l’attaque laisse également planer le doute.

Pourtant, beaucoup de choses se sont bien passées lors du premier match. C’est surtout la défense autour de Keion White qui a convaincu. Le defensive back Christian Gonzalez, longtemps absent l’année dernière pour cause de blessure, a complètement refroidi la superstar Ja’Marr Chase. Les Patriots ont-ils été sous-estimés ?

Overreaction ! Les Bengals ont été vraiment mauvais. Ils n’ont pas pu arrêter le jeu de course – en fait évident – du RB Rhamondre Stevenson et sont restés terriblement dépourvus d’idées offensives. De plus, avec les Buffalo Bills, les New York Jets et les Miami Dolphins, les Pats disposent d’une division de rêve. Les playoffs ne sont donc pas un objectif facile à atteindre et arriveront encore trop tôt. Néanmoins, on peut se réjouir de cette première victoire précoce de la saison

Surréaction ou pas : les Giants sont la pire équipe de la ligue

28:6, les New York Giants ont été balayés par les Minnesota Vikings. Et ce malgré de nombreuses blessures du côté des Vikings. Seul le quarterback Sam Darnold a joué, car le premier choix J.J. McCarthy s’est gravement blessé. Le receveur Jordan Addison a également dû quitter le terrain sur blessure.

Du côté des prétendus géants, rien n’allait. Après des débuts en fanfare sous la houlette de l’entraîneur Brian Daboll, la chute fut vertigineuse. L’équipe new-yorkaise n’a rien appris pendant l’intersaison. Le super rookie Malik Nabers ne pourra pas porter l’équipe à lui seul. La ligne offensive ne mérite pas son nom et Daniel Jones ne mérite pas non plus son contrat.

Une des plus grandes erreurs de décision de la part du manager général Joe Schoen. Le RB Saquon Barkley n’a pas obtenu de gros contrat à l’époque, il est parti chez le concurrent direct, les Philadelphia Eagles, et a marqué directement trois touchdowns lors du premier match. Jones, quant à lui, semblait dépassé par le moindre détail.

Même le jeu de course ne fonctionne pas. Même la défense s’est effondrée à un moment donné. Il n’y a rien de vraiment positif. Les Giants sont-ils devenus la pire équipe de la ligue ?

Overreaction ! Mais seulement grâce aux Carolina Panthers.