Les stars du football américain pourront participer aux Jeux olympiques : la NFL a approuvé, lors d’un vote parmi les propriétaires d’équipes, la participation de ses joueurs aux Jeux d’été de 2028 à Los Angeles.

C’est ce qu’a annoncé la ligue mardi. « C’est un immense honneur pour tout athlète de représenter son pays aux Jeux olympiques, qui sont le summum du sport mondial », a déclaré Roger Goodell, commissaire de la NFL.

Le football américain (flag football) fera partie du programme officiel des Jeux d’été pour la première fois en 2028, après avoir été présenté en tant que sport de démonstration à Los Angeles en 1932. Comme l’a annoncé la NFL, un seul joueur de chaque équipe pourra participer aux Jeux, en plus des joueurs internationaux désignés par les clubs qui pourront jouer pour leur pays d’origine.

Plusieurs professionnels de renom ont déjà manifesté leur intérêt par le passé. L’Américain d’origine allemande Amon-Ra St. Brown avait également souligné il y a quelque temps qu’il souhaitait participer à la première édition du flag football.

« Participer aux Jeux olympiques, que ce soit pour les États-Unis ou pour l’Allemagne, pratiquer le sport que j’aime le plus et avec lequel j’ai grandi, serait un rêve devenu réalité », avait déclaré le wide receiver des Detroit Lions il y a deux ans en marge du Pro Bowl à Las Vegas.

Depuis 2023, le Pro Bowl organise une compétition de flag football, une variante sans contact de ce sport. Six équipes masculines et six équipes féminines, composées chacune de 10 joueurs, participeront aux Jeux de Los Angeles (du 14 au 30 juillet 2028).