Pas de Lamar Jackson, pas de Patrick Mahomes, pas de Joe Burrow – le champ des quarterbacks dans les playoffs de l’AFC manque de quelques stars absolues. Pour Josh Allen, c’est l’opportunité de sa vie, mais aussi une mission. Un commentaire.

Lorsque la saison 2025 de la NFL a débuté il y a quatre mois, l’AFC était considérée comme le terrain de jeu des quarterbacks d’élite.

Le MVP en titre Josh Allen des Buffalo Bills, Lamar Jackson des Baltimore Ravens, Patrick Mahomes des Kansas City Chiefs, Joe Burrow des Cincinnati Bengals et Justin Herbert des Los Angeles Chargers figuraient en tête de la plupart des classements de quarterbacks.

Et d’un point de vue individuel, cela n’a pas beaucoup changé. Mais début janvier 2026, une chose est sûre : sur ce quintette de renom, seuls deux joueurs ont réussi à se qualifier pour les playoffs : Allen et Herbert.

Cependant, la ligne offensive d’Herbert s’est considérablement affaiblie, ce qui fait des Chargers les outsiders incontestables du Wild Card Game chez les New England Patriots. Il en va tout autrement pour les Bills, chez lesquels Allen s’est vraiment illustré ces dernières semaines.

C’est une occasion en or pour le joueur de 29 ans de se débarrasser de ses expériences traumatisantes en playoffs et de se diriger enfin vers le Super Bowl.

NFL : Josh Allen possède une précieuse expérience des playoffs

Les Chiefs, véritable kryptonite incarnée qui a fait échouer les Bills et Allen à quatre reprises au cours des cinq dernières années, ne se dresseront pas sur leur chemin cette fois-ci. Burrow et Jackson, qui auraient logiquement dû prendre la relève pour combler le vide laissé par les Chiefs, sont également absents.

Au lieu de cela, le groupe AFC compte des quarterbacks tels que C.J. Stroud ou Bo Nix, qui ont été au mieux moyens cette saison et qui ont pu compter principalement sur leur défense. Drake Maye et Trevor Lawrence sont sans doute les plus à même de rivaliser individuellement avec Allen, du moins si l’on en juge par leurs récentes performances.

Mais Maye n’a encore aucune expérience des playoffs, tandis que Lawrence n’a disputé que deux matchs lors de la saison 2022. Les Bills, et surtout Allen, ont ici un avantage inestimable. Les playoffs fonctionnent différemment de la saison régulière, la pression est autre.

Cela pourrait déjà se voir lors du week-end des wild cards, lorsque les Bills seront mis à rude épreuve à l’extérieur contre les Jaguars et Lawrence. Jacksonville a écrasé presque tous ses adversaires ces dernières semaines, et le quarterback a joué à un niveau jamais atteint auparavant dans sa carrière. Mais pourra-t-il maintenir ce niveau ?

Josh Allen et le Super Bowl : c’est maintenant ou jamais !

Quoi qu’il en soit, Allen n’a plus d’excuses. S’il veut s’assurer une place dans l’histoire de la NFL, il doit saisir cette opportunité et se qualifier pour le Super Bowl. C’est maintenant qu’il va savoir s’il est juste un bon joueur parmi tant d’autres ou s’il est vraiment un grand.

Allen doit marquer ces playoffs de son empreinte, il doit tirer profit de l’absence de ses concurrents de renom. Ses qualités de passeur, combinées à ses capacités de coureur et à sa grande expérience, font de lui un joueur complet, unique dans ces playoffs.

Cela s’accompagne bien sûr d’attentes très différentes de celles des années précédentes. Si les défaites contre Mahomes ou Burrow étaient explicables, il y aurait beaucoup moins d’arguments en cas de nouvelle élimination cette saison, quelles que soient les faiblesses des Bills.

Pour Allen et les Bills, il ne peut donc y avoir qu’une seule devise avant le début des playoffs : c’est maintenant ou jamais !