Le Combine 2024 de la NFL approche à grands pas. Cependant, un certain nombre de stars de premier plan ne participeront pas à la course spectacle. Une évolution que l’on observe depuis quelques années. Les raisons sont diverses.

40-Yard-Dash, saut en longueur, nombreux exercices sur le terrain, contrôles médicaux, interviews avec des journalistes, discussions avec des représentants des équipes NFL et, et, et.

Bref, pour les futurs joueurs de la NFL, le NFL Combine est chaque année chargé d’un programme serré et intensif sur et en dehors du terrain.

Cette année encore, les meilleurs joueurs universitaires auront l’occasion de se montrer et de démontrer leurs capacités à Indianapolis.

Toutefois, un certain nombre de stars de haut niveau ne participeront pas ou seulement partiellement. Une tendance qui prend de plus en plus d’ampleur.

Actuellement, des informations concordantes dans les médias indiquent que les quarterbacks très cotés Caleb Williams, Drake Maye et Jayden Daniels feront l’impasse sur les activités sur le terrain. Il en va de même pour le receveur Malik Nabers. Marvin Harrison Jr. ne devrait même pas se rendre à Indianapolis.

Opt-Outs : Tendance à la hausse

Le fait que les joueurs vedettes ne participent pas aux entraînements n’est plus rare depuis quelques années déjà. Lamar Jackson et Kyler Murray ont renoncé au 40 yard dash lors de leurs apparitions respectives, l’année dernière Bryce Young n’a participé à aucun exercice.

Certains head coachs ne seront pas non plus représentés au Combine cette année. Sean McVay (Los Angeles Rams), Mike McCarthy (Dallas Cowboys), Robert Saleh (New York Jets), Kyle Shanahan (San Francisco 49ers) et Matt LaFleur (Green Bay Packers) ont déjà annulé leur participation.

NFL Combine 2024 : De nombreuses raisons pour les opt-outs

La décision d’un joueur de ne pas participer au Combine peut avoir de nombreuses raisons et relève en fin de compte d’une appréciation subjective.

Des philosophies d’entraînement différentes : l’entraînement pour les exercices d’athlétisme diffère de l’entraînement de football. L’initié de la NFL Albert Breer a par exemple rapporté que Marvin Harrison Jr. préférait travailler avec son entraîneur d’athlétisme et jouer au football plutôt que d’investir son temps dans des exercices de sprint.

En outre, modifier la routine d’entraînement et participer aux tests athlétiques et aux exercices sur le terrain peut augmenter le risque de blessure.

Combine chargé : le Combine de plusieurs jours est chargé de rendez-vous. Les joueurs passent du matin au soir par des exercices, des contrôles médicaux, des réunions et des interviews avec les médias. Cela peut, d’une part, augmenter le risque de blessure et, d’autre part, diminuer les performances sur le terrain et dans les exercices athlétiques.

De plus, de « mauvaises » réponses lors des entretiens avec les représentants de l’équipe ou de « mauvaises » interviews avec la presse peuvent faire chuter la cote du joueur. Lors de la draft, il pourrait ainsi être sélectionné plus tard.

Pro Day est avancé : Pour cette raison également, les joueurs préfèrent se présenter à leur propre Pro Day (organisé par l’ancienne université du joueur). Les procédures y sont connues et il est possible – contrairement au Combine – d’y effectuer ses propres exercices.

De plus, cela devrait aider les quarterbacks à jouer avec des wide receivers avec lesquels ils ont déjà développé une alchimie.

Peu d’incitations pour les prospects de haut niveau : les joueurs de haut niveau cités au début manquent en outre de raisons valables pour participer au Combine. Ils sont de toute façon considérés comme des choix potentiels de premier tour.

Une bonne performance au Combine ne devrait donc avoir qu’un effet minime, tandis qu’une faible performance pourrait susciter des interrogations.