En avançant les touchbacks, la NFL voulait rendre les kickoffs à nouveau plus excitants. Le projet a-t-il fonctionné ? Un coup d’œil sur les statistiques des cinq premières semaines : voici comment le kickoff a évolué

L’objectif de la ligue était clair : le kickoff devait redevenir un match plus attractif.

C’est pourquoi la NFL a changé le point de départ de l’attaque après un touchback dans la end zone lors d’un kickoff de la ligne des 25 à celle des 30 yards. La perte effective d’espace de cinq yards devait rendre le coup d’envoi dans la zone d’en-but moins attractif pour l’équipe qui botte.

La conséquence souhaitée : des coups de pied plus courts et donc plus d’action, tout en réduisant la vitesse et donc le risque de blessure, puisque le football reste moins longtemps en l’air.

La théorie semble bonne, mais qu’en est-il dans la pratique après cinq journées de championnat ? Un coup d’œil sur les chiffres.

La saison dernière, 73 % des coups d’envoi se sont soldés par un touchback. Après la 5e journée, le nombre de touchbacks a certes diminué à environ 67%

Cinq équipes sortent du rang

Mais deux kickoffs sur trois atterrissent encore dans la zone d’en-but. Une révolution a l’air différente. Presque toutes les équipes qui bottent continuent apparemment à craindre le risque d’un gros jeu par les récupérateurs – malgré les cinq yards supplémentaires offerts à l’attaque adverse.

Avec les Dallas Cowboys, les Las Vegas Raiders, les Carolina Panthers, les New Orleans Saints et les Washington Commanders, il n’y a que cinq équipes qui donnent moins de la moitié de leurs coups d’envoi au touchback.