Ce qui était pressenti depuis un certain temps pourrait bientôt devenir réalité. Selon un rapport, la NFL prévoit une prolongation de la saison régulière – et celle-ci sera peut-être mise en œuvre plus rapidement que prévu jusqu’à présent.

Selon le Washington Post, la NFL et le syndicat des joueurs NFLPA sont en pourparlers pour étendre la saison régulière à 18 matchs, soit un de plus qu’actuellement.

Lloyd Howells, le directeur exécutif de la NFLPA, a révélé au journal de la capitale l’état actuel des négociations : « Nous avons parlé à un très haut niveau, avec la conclusion que oui, c’est quelque chose dont nous devrions parler. Et nous devrions vraiment nous y intéresser et comprendre ce qui intervient par ailleurs dans ce processus de décision. « 

Derniers détails à régler – innovation avant 2030

Selon le représentant des joueurs, il reste encore quelques variables à éclaircir : « Quand le 18e match aura-t-il lieu ? Je pense que la conclusion la plus évidente est de le placer dans la période où des jeux de présaison auraient normalement lieu en août ».

Et d’ajouter : « Ce sont des détails qui doivent encore être élaborés. Mais il y a aussi d’autres questions économiques, de santé et de sécurité qui doivent être claires pour nos membres avant qu’il y ait un accord sur un 18e match ».

Le changement à 18 matches de saison pourrait toutefois être introduit plus rapidement que prévu initialement. Howells n’exclut pas que le calendrier de 18 matchs puisse être lancé avant l’expiration de l’actuel CBA, l’accord entre les propriétaires de la NFL et le syndicat de la NFLPA. Celui-ci expire en 2030.

Avenir de la NFL : 18 matchs « inévitables »?

George Kittle, tight end des San Francisco 49ers, s’était déjà exprimé sur le sujet : « Il est inévitable que nous ayons 18 matchs à un moment donné, n’est-ce pas ? Je l’ai toujours dit depuis que nous avons introduit les 17 matches : Donnez-nous juste deux Bye Weeks ».

Le vétéran a poursuivi : « C’est dur de jouer 18 matches. Mais cela ne me pose aucun problème tant que nous avons deux bye-weeks «