Les 32 équipes de la NFL se préparent activement pour la nouvelle saison. Mais dans certains camps d’entraînement, tous les joueurs ne sont pas sur le terrain.

La NFL est dans les starting-blocks, les camps d’entraînement battent leur plein. Mais les entraîneurs ne peuvent pas compter sur l’ensemble de leur effectif partout.

En effet, certains joueurs réclament de nouveaux contrats et adoptent pour cela différentes stratégies.

Les vétérans Trey Hendrickson (Cincinnati Bengals) et Terry McLaurin (Washington Commanders) ne sont actuellement pas sur le terrain d’entraînement, ils veulent obtenir de nouveaux contrats en s’abstenant de jouer (holdout). Les deux stars entament leur dernière année de contrat et exigent un nouveau contrat.

Quinshon Judkins, deuxième choix des Cleveland Browns, est quant à lui le seul rookie à ne pas avoir encore signé de contrat. Cela s’explique toutefois principalement par les accusations de violence domestique qui pèsent sur le running back. Judkins ne participe actuellement pas à l’entraînement.

James Cook veut devenir le joueur le mieux payé

Le pass rusher Micah Parsons des Dallas Cowboys observe actuellement les événements depuis la ligne de touche, tout comme l’offensive lineman Elgton Jenkins des Green Bay Packers. Les deux joueurs sont officiellement « blessés », mais ils devraient surtout suspendre leur entraînement en raison de négociations contractuelles en cours. Cette démarche est appelée « hold-in ».

Il en va autrement pour James Cook des Buffalo Bills. Le running back participe normalement au camp d’entraînement, et il n’est actuellement pas question de holdout. Mais cela ne change rien à sa volonté d’obtenir un contrat juteux.

« Nous sommes en pourparlers », a-t-il déclaré, précisant : « Je mérite ce que je demande et ce dont j’ai besoin. Et cela finira par arriver. »

Les holdouts peuvent rapidement coûter cher aux joueurs. Pour chaque jour manqué, ils doivent payer une amende de près de 50 000 dollars américains.

La saison dernière, par exemple, Brandon Aiyuk, wide receiver des San Francisco 49ers, a signé un contrat de quatre ans qui peut lui rapporter jusqu’à 120 millions de dollars américains. Auparavant, il ne participait pas à l’entraînement dans le cadre du « hold-in ».