Il y a un peu plus d’une semaine, la superstar de la NFL Aaron Donald mettait fin à sa carrière. Dans une récente interview avec son épouse, il est revenu sur sa carrière.

117 sacks , 841 pressures (les deux y compris les playoffs), dix Pro Bowls, trois distinctions de joueur défensif de l’année et bien sûr la victoire au Super Bowl 2022 : Aaron Donald revient sur une carrière pleine de superlatifs.

Le pivot des Los Angeles Rams a mis fin à sa carrière active le 15 mars dernier.

Dans une interview avec sa femme Erica, publiée sur les réseaux sociaux des Rams, le joueur de 32 ans est revenu sur sa carrière.

Je pense que j’étais le meilleur joueur de ma génération », a déclaré Donald, avant de poursuivre : « Mais je ne pense pas pouvoir me comparer aux joueurs des époques précédentes, car ils ont joué de manière très différente ».

Aaron Donald à propos de Sean McVay : « Une relation spéciale « 

Donald n’a pas tari d’éloges sur son ancien entraîneur Sean McVay : « Quand il est arrivé chez nous, je lui ai dit après notre première année ensemble : tant que tu seras l’entraîneur principal ici, je jouerai pour les Rams.

Je lui dois beaucoup, nous avons une relation spéciale qui va bien au-delà du football ».

Bien sûr, il n’a pas pu tenir sa promesse, mais McVay est toujours l’entraîneur principal des Rams.

Aaron Donald met fin à sa carrière avec une déclaration pleine d’émotion

Lors de sa retraite, le tackle défensif a remercié les Rams de Los Angeles pour les dix années passées au sein de l’équipe en publiant une vidéo et une déclaration sur les réseaux sociaux.

« Je sais que mes coéquipiers et la camaraderie vont me manquer, ainsi que les entraîneurs qui ont eu une influence durable sur moi », a écrit l’un des meilleurs joueurs défensifs de l’histoire.

Ce dont Donald s’est particulièrement réjoui dans sa déclaration : le fait de pouvoir terminer sa carrière au sein de la franchise qui l’avait drafté en 2014. « Peu de joueurs sont draftés par une équipe, gagnent le Super Bowl avec cette équipe et y terminent leur carrière. Ce n’est pas évident pour moi. « 

Cheurs de la suite. Extended a big thank you to the Rams and all of the fans for your support over these last 10 years. Beaucoup d’amour. pic.twitter.com/edGxkUYdLz

– AD_99 (@AaronDonald97) March 15, 2024

Donald a été drafté par les Rams en 2014 avec le 13e choix du premier tour et a notamment cumulé au cours de sa brillante carrière 111 sacks en saison régulière, trois récompenses de « joueur défensif de l’année » et huit récompenses de « All-Pro ».

Son plus grand succès, le neuf fois Pro Bowler l’a fêté en février 2022, lorsqu’il a battu avec les Rams les Bengals de Cincinnati 23 à 20 au Super Bowl.

Quant à savoir s’il était vraiment le meilleur joueur de sa génération, c’est une question d’opinion. Beaucoup de ses adversaires sont en tout cas heureux de ne plus avoir à l’affronter et certains partagent sans doute aussi l’auto-évaluation de Donald.

Ainsi, Kyler Murray, quarterback des Arizona Cardinals, a réagi à sa retraite en ces termes : « Dieu merci. Je suis honoré d’avoir affronté le meilleur de tous les temps. Profite de ta retraite et ne reviens pas, s’il te plaît »