Aaron Rodgers est actuellement le candidat le plus en vue pour le titre de MVP de la NFL. Mais à l’approche de la fin de la saison régulière, un outsider, dont on n’a guère parlé jusqu’à présent, s’impose : Joe Burrow des Cincinnati Bengals.

Munich – La course au MVP de cette saison est plus ouverte qu’elle ne l’a jamais été depuis de nombreuses années. Le joueur exceptionnel sur lequel tout le monde peut vraiment s’accorder n’existe pas cette saison.

Aaron Rodgers ? Il présente des statistiques un peu moins bonnes que l’année dernière et a suscité des inquiétudes en raison de son statut vaccinal. Kyler Murray ? A manqué quelques matches pour cause de blessure et n’a pas de statistiques de pointe. Tom Brady ? Joue très bien, mais profite également de l’attaque exceptionnelle des Bucs. Les chances qu’un non-quarterback comme Jonathan Taylor ou Cooper Kupp soit désigné MVP sont de toute façon infinitésimales.

C’est pourquoi il serait tout à fait approprié de mettre en jeu un autre nom, celui de Joe Burrow. C’est exactement ce qu’a fait récemment le journaliste sportif américain Colin Cowherd. « Joe Burrow devrait être MVP », a expliqué Cowherd en comparant le quarterback des Cincinnati Bengals à Rodgers, considéré comme le favori.

« Joe Burrow a moins de talent et une équipe plus jeune autour de lui », a expliqué Cowherd : « Mais il joue dans une division nettement plus difficile. Et lors du plus grand match des deux équipes en dehors de la division – contre Kansas City – Burrow a été formidable. Et Aaron n’était pas disponible. « 

Burrow excelle contre Kansas et Baltimore

Dans la confrontation directe avec Patrick Mahomes, Burrow a mené les Bengals à une victoire 34-31 avec 446 yards et quatre touchdowns. Les Packers ont perdu 7-13 contre Kansas sans Rodgers, ce dernier ayant été contrôlé positif au virus Corona. Ce qui, en soi, n’aurait rien de répréhensible, mais le signaleur des Packers avait auparavant menti sur son statut vaccinal. Ce qui n’est vraiment pas digne d’un MVP.

Autre argument en faveur de Burrow : il est le seul candidat potentiel au titre de MVP dont la courbe de forme est en constante augmentation depuis le début de la saison. Son ratio touchdown-interception est de 34:14, mais depuis le 5 décembre, le joueur de 25 ans n’a plus lancé un seul ballon à l’adversaire. En revanche, il a réussi onze touchdowns au cours de ces quatre matchs.

C’est surtout le jour de Noël que Burrow s’est fait remarquer, lançant pour 525 yards lors de la victoire contre les Baltimore Ravens. Il a ainsi battu le record de la franchise des Bengals, seuls trois joueurs ayant atteint de meilleures valeurs dans l’histoire de la NFL. Le record de tous les temps, établi par Norm Van Brocklin en 1952, n’était qu’à 29 yards.

Burrow reste un outsider de taille dans la course au MVP

Si Burrow avait réellement battu ce record vieux de 70 ans, il serait probablement un numéro plus chaud dans la course au MVP. Mais le meneur de jeu des Bengals n’est qu’un outsider. La plupart des bookmakers ne le mentionnent même pas dans leurs listes de candidats MVP. Pourtant, Burrow mériterait de toute façon d’être pris en considération pour cette distinction. Après tout, au cours des cinq dernières années, les Bengals ont été une franchise qui a toujours perdu plus de matchs qu’elle n’en a gagnés.

Maintenant, les félins sont de retour en playoffs pour la première fois depuis la saison 2015. Même le seed n°1 de l’AFC est théoriquement encore possible avant le match à Cleveland lors de la semaine 18. Ce rebond est étroitement lié à Burrow, premier choix de la draft NFL 2020, qui a rejoint les Bengals. Entre-temps, il est en passe de devenir le quarterback de franchise que la franchise de l’Ohio espérait.

Même une grave blessure au genou lors de sa première saison n’y a rien changé. Avec 70,5 pour cent, Burrow affiche actuellement un pourcentage de complétion supérieur à celui de Rodgers (68,6), il réalise également en moyenne 288,2 yards de plus que le vétéran de Green Bay (265,1).

Si l’on considère tous ces chiffres, une seule question se pose : pourquoi Joe Burrow n’est-il pas considéré comme un candidat MVP ?