Le litige entre la NFL et Jon Gruden passe à la vitesse supérieure. La NFL demande désormais le rejet de la plainte déposée par Gruden.

Le litige entre l’ancien entraîneur Jon Gruden et la NFL continue de s’intensifier : suite à une décision de la Cour suprême du Nevada, la ligue a demandé le rejet de la plainte. L’affaire a été renvoyée jeudi devant le tribunal de district du Nevada, après quoi les avocats de la NFL ont immédiatement déposé deux requêtes.

Gruden avait intenté une action en justice contre la NFL et le commissaire Roger Goodell en novembre 2021. Il accuse la ligue d’avoir mené une « campagne malveillante et orchestrée » qui aurait détruit sa carrière. Le déclencheur a été des e-mails envoyés entre 2011 et 2018 par Gruden pendant qu’il était analyste pour ESPN.

Ces e-mails contenaient des propos racistes et autres remarques désobligeantes. Leur contenu a été publié par des médias tels que le Wall Street Journal et le New York Times, ce qui a conduit à la démission de Gruden de son poste d’entraîneur principal des Las Vegas Raiders en octobre 2021. Gruden réclame des dommages et intérêts pour la perte de sa carrière et de ses contrats publicitaires.

NFL vs Gruden : la ligue demande le rejet de la plainte

La NFL rejette catégoriquement ces accusations. Dans leur requête déposée jeudi, les avocats qualifient la plainte de « tentative de Jon Gruden de faire porter à la NFL et à son commissaire la responsabilité des e-mails racistes, misogynes et homophobes qu’il a lui-même rédigés et largement diffusés » . La ligue invoque la loi anti-SLAPP du Nevada, qui protège les poursuites visant à restreindre la liberté d’expression et la liberté de la presse. Les avocats affirment que les e-mails ont été transmis aux médias sans modification, ce qui constitue une « activité classique relevant du premier amendement » clairement couverte par la liberté de la presse.

En 2022, un juge de Las Vegas avait déjà rejeté les demandes de la NFL visant à obtenir le rejet de la plainte ou un arbitrage. Conformément à la constitution de la NFL, l’arbitrage aurait été supervisé par Goodell. La Cour suprême du Nevada a rejeté l’appel de la ligue et a jugé que la clause d’arbitrage était « inappropriée et ne s’appliquait pas à Gruden en tant qu’ancien employé ».

Gruden, qui a entraîné les Raiders de 2018 à 2021 et qui avait auparavant remporté le Super Bowl 2003 avec les Tampa Bay Buccaneers, travaille actuellement comme consultant pour les New Orleans Saints. Le tribunal de district doit maintenant se prononcer sur les requêtes de la NFL. Un rejet mettrait fin à l’affaire pour le moment ; dans le cas contraire, des négociations coûteuses pourraient s’ensuivre.