Les négociations contractuelles entre les Ravens de Baltimore et Lamar Jackson préoccupent également le syndicat des joueurs de la NFL. Le directeur exécutif DeMaurice Smith a attaqué la ligue dans une lettre ouverte, accusant les propriétaires de conspirer pour empêcher la prolifération de contrats entièrement garantis.

La valse-hésitation autour de la prolongation du contrat de Lamar Jackson provoque également la colère du syndicat des joueurs de la NFL (NFLPA).

Le directeur exécutif DeMaurice Smith a attaqué la ligue et les propriétaires de l’équipe dans une lettre ouverte, les accusant de complot.

Les propriétaires travailleraient ensemble pour empêcher Jackson d’obtenir un contrat entièrement garanti à l’instar de Deshaun Watson et Kirk Cousins.

Le motif serait de préserver le pouvoir des équipes dans les négociations contractuelles avec les agents libres, car les instruments de la draft et du franchise tag n’y permettent pas ou peu de contrôler le marché.

Jackson la saison prochaine sous le franchise tag

Dans sa déclaration, Smith écrit : « Pourquoi [Kirk] Cousins et [Deshaun] Watson ont-ils obtenu des contrats entièrement garantis et d’autres non ? Ou pour être encore plus précis, pourquoi les Baltimore Ravens et d’autres équipes ont-elles insisté publiquement (au moins au début) avec autant de force sur le fait qu’elles ne rémunéreraient pas Lamar Jackson avec un contrat entièrement garanti comme Cousins ou Watson ? »

Jackson jouera la saison prochaine sous le franchise tag, après que lui et les Ravens n’aient pas réussi à se mettre d’accord sur un nouveau papier de travail.

Bien que la nature du tag permette à d’autres équipes de négocier avec le quarterback et de le détacher de Baltimore pour deux choix de premier tour, presque tous les clubs ayant besoin d’un meneur de jeu ont démenti leur intérêt pour l’ancien MVP.

Smith a également fourni la réponse à la question du pourquoi : « La NFL veut envoyer le message à [Joe Burrow, Justin Herbert et Jalen Hurts] qu’ils n’obtiendront pas de contrats entièrement garantis, simplement parce que d’autres First-Ballot Hall of Famer ne les ont pas non plus obtenus […] ».

Les contrats de Burrow, Herbert et Hurts arrivent à échéance

Les papiers de travail des trois quarterbacks cités par l’homme de 59 ans expirent dans les prochaines années.

Lors de la signature de nouveaux contrats pour des joueurs de haut niveau, il est courant que les conditions du meilleur contrat à la position soient prises comme référence lors des négociations.

Le contrat que Watson a obtenu des Cleveland Browns est actuellement considéré comme particulièrement intéressant.

Le papier court sur cinq ans et lui garantit la somme complète de 230 millions de dollars.

Jackson exige le contrat de Watson – les Ravens font de la résistance

Selon les rapports, Jackson exige lui aussi un contrat entièrement garanti, mais les Ravens refusent jusqu’à présent d’accéder à ses demandes.

Dans ses explications, Smith n’a pas voulu accepter l’argument selon lequel la vulnérabilité du joueur de 26 ans aux blessures plaide contre un tel contrat.

Chaque contrat NFL contient des garanties en cas de blessure, c’est pourquoi le cas plaide en faveur d’un refus de principe des propriétaires.