Depuis 2022, la NFL dispose de son propre programme en faveur de la diversité. Celui-ci vise à mieux promouvoir les entraîneurs issus de minorités. Mais aujourd’hui, la ligue suspend ce programme, probablement à cause du gouvernement.

La NFL a suspendu pour le moment son programme Accelerator, qui vise depuis trois ans à promouvoir la diversité dans les postes de direction dans le domaine du coaching. Selon la ligue, le programme doit être remanié et revenir sous une nouvelle forme en mai 2026.

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Depuis 2022, le programme Accelerator met en relation des entraîneurs issus de groupes sous-représentés avec des propriétaires d’équipes et des dirigeants afin de renforcer les réseaux et d’améliorer les opportunités de carrière.

À l’origine, le prochain événement était prévu la semaine prochaine dans le cadre de la réunion de printemps à Eagan, dans le Minnesota. Au total, cinq événements ont eu lieu depuis le lancement du programme, le dernier en février 2025 lors du Scouting Combine.

Programme de diversité de la NFL : réorientation pour plus d’efficacité

Dasha Smith, directrice administrative de la NFL, a déclaré à ESPN : « Nous pensons que la diversité des mentalités et des origines est essentielle à notre succès. Cela se reflète dans nos programmes, nos partenariats et nos mesures qui nous aident à promouvoir les talents à tous les niveaux. »

Cette pause sera mise à profit pour développer un programme encore plus efficace sur la base des commentaires et des discussions avec les parties prenantes. « Nous sommes déterminés à renforcer notre vivier de talents et à créer un environnement qui reflète la diversité de nos fans », a ajouté Mme Smith.

La NFL prévoit de combiner le programme d’accélération pour les entraîneurs et les cadres afin de promouvoir davantage la diversité à des postes clés. Actuellement, la ligue compte sept entraîneurs principaux et sept directeurs généraux issus de minorités. Le commissaire Roger Goodell a souligné en février lors de son discours au Super Bowl à la Nouvelle-Orléans : « Nos mesures en faveur de la diversité améliorent la NFL. Elles attirent de meilleurs talents et favorisent la diversité des points de vue. »

Programme de diversité de la NFL : la pression politique à l’origine du retrait ?

La décision de suspendre le programme intervient quatre mois après que le président américain Donald Trump a signé un décret menaçant de sanctions les organisations dont les programmes en faveur de la diversité enfreignent, selon le gouvernement, les lois sur les droits civiques.

Goodell a toutefois réaffirmé la détermination de la NFL à maintenir ses objectifs en matière de diversité, qui ont été lancés avec l’introduction de la Rooney Rule en 2003.

Outre le programme de coaching, la NFL a organisé en décembre 2024 un événement « accélérateur » pour les candidats à des postes de direction et a tenu son forum annuel des femmes afin d’ouvrir de nouvelles perspectives de carrière. La ligue souligne qu’elle continue à travailler sur des approches innovantes pour renforcer durablement la diversité au sein de la NFL.