Le procès « NFL Sunday Ticket » a abouti à l’octroi de dommages et intérêts à des millions d’abonnés pour violation de la loi antitrust. La NFL a cependant annoncé son intention de faire appel de la décision

Pour la NFL, cela pourrait coûter très cher.

Dans le cadre du procès concernant le « NFL Sunday Ticket », un jury a condamné jeudi la ligue de football américain à verser un total de 4,7 milliards de dollars de dommages et intérêts aux fans et 96 millions de dollars supplémentaires aux bars et établissements qui retransmettaient les matchs.

Dans une plainte déposée en 2015 déjà, des abonnés au « NFL Sunday Ticket » avaient accusé la NFL, les équipes de la NFL et les partenaires TV de s’être entendus et d’avoir enfreint la loi antitrust pour vendre le package sportif en dehors du marché à un prix exorbitant et d’interférer ainsi avec la concurrence.

Depuis 1994, la ligue propose son package « NFL Sunday Ticket » pour permettre aux fans hors du marché réel de voir des matchs qui ne sont normalement diffusés qu’à la télévision locale. Un fan des Broncos de Denver, par exemple, qui vit à New York, pourrait suivre les matches de son équipe avec le « NFL Sunday Ticket ».

Parmi les abonnés à ce billet, on trouve également des bars sportifs et des restaurants qui souhaitent stimuler leur activité en diffusant des matches d’équipes non locales. Jusqu’à la saison dernière, DirecTV distribuait le « NFL Sunday Ticket » en exclusivité aux États-Unis, avant d’être racheté par YouTube TV de Google en 2023.

Un recours collectif avec des millions de plaignants

La plainte initiale a été déposée par le « Mucky Duck Bar » de San Francisco. Les plaignants reprochent à la NFL et à ses partenaires que sans les accords prétendument anticoncurrentiels, les jeux auraient été disponibles à un prix plus avantageux par d’autres moyens.

L’année dernière déjà, un juge de district avait décidé d’autoriser une action collective regroupant 2,4 millions de clients privés et 48 000 bars ayant acheté le pack entre 2011 et 2023 à se porter partie civile. Le nombre élevé de plaignants explique également le montant élevé de l’indemnisation.

La NFL a toutefois déjà annoncé vouloir faire appel du jugement. Le dernier mot dans cette affaire n’a donc certainement pas encore été prononcé.