Colin Kaepernick s’est entraîné avec une équipe NFL pour la première fois depuis la saison 2016. Mais a-t-il vraiment une chance de faire son retour après cinq ans d’interruption de carrière ?

Munich – 1971 jours se sont écoulés depuis que Colin Kaepernick a disputé son dernier match dans la NFL. Il n’a jamais perdu de vue son objectif de revenir activement sur le terrain. Aujourd’hui, il semble plus proche que jamais d’un come-back.

Selon les informations d' »ESPN », le joueur de 34 ans a participé mercredi à un entraînement d’équipe avec les Las Vegas Raiders. C’est la première fois que le meneur de jeu s’entraîne à nouveau avec une équipe de la NFL alors qu’il est sans contrat. La dernière fois que le quarterback a rendu visite aux Seattle Seahawks, c’était en mai 2017, mais ces derniers avaient décidé de ne pas l’engager.

A-t-il vraiment une chance réaliste de revenir dans le jeu chez les Las Vegas Raiders ?

La franchise n’en a pas vraiment besoin. Derek Carr a réalisé une saison remarquable avec 4804 yards à la passe et a signé un méga-contrat de trois ans supplémentaires pour 121,5 millions de dollars américains. Il est donc engagé jusqu’à la saison 2025.

En outre, il y a deux backups en Nick Mullens et Jarrett Stidham qui ont déjà joué plusieurs matchs dans la NFL. A cela s’ajoute la nouvelle recrue non draftée Chase Garbers des California Golden Bears.

Mais pourquoi les Raiders ont-ils invité Kaepernick à l’entraînement alors qu’ils n’ont absolument pas besoin d’un nouveau quarterback ?

Kaepernick chez les Raiders : le QB connaît OC Lombardi du temps des 49ers

Une des raisons pourrait être le lien personnel entre Kaepernick et Mick Lombardi, le coordinateur offensif des Raiders. De 2013 à 2016, ce dernier a occupé plusieurs postes d’entraîneur chez les San Francisco 49ers, notamment celui d’assistant offensif et d’entraîneur du contrôle qualité offensif, et a donc travaillé en étroite collaboration avec Kaepernick.

Il est bien possible qu’il ait pris fait et cause pour son ancien compagnon de route.

De plus, après les scandales de la saison dernière, les Raiders ont besoin d’une bonne publicité. Le scandale raciste de l’ex-entraîneur Jon Gruden et le drame de l’accident d’Henry Ruggs ont donné une mauvaise image de la franchise.

Donner une chance à un joueur qui est tombé en disgrâce pour avoir protesté contre le racisme est une bonne chose pour l’image publique de cette équipe.

La famille Davis, propriétaire de l’équipe, a souvent donné une chance aux minorités

De plus, pendant de nombreuses années, la famille Davis a donné une chance aux minorités et aux personnes discriminées.

Al Davis, le père de l’actuel propriétaire Mark Davis, décédé en 2011, a engagé Art Shell, le premier entraîneur-chef noir de la NFL, ainsi qu’Amy Trask, la première femme directrice générale. Davis a également été le premier propriétaire d’équipe à drafter un quarterback noir au premier tour avec Eldridge Dickey et à installer un entraîneur principal hispanique en Tom Flores &nbsp ;

Carl Nassib, qui fut le premier joueur actif de la NFL à avouer son homosexualité, était également sous contrat avec les Raiders à cette époque.

La question reste néanmoins posée : l’entraînement chez les Raiders n’est-il qu’une opération de relations publiques ou une véritable opportunité ?

Si Kaepernick est vraiment un candidat pour les Raiders, il pourrait au mieux rivaliser pour le rôle de backup. Carr ne peut pas être évincé, après avoir fait preuve de solides qualités de leader lors de la difficile saison dernière.

Mais cela vaut-il la peine d’installer un joueur aussi médiatisé que « Kap » comme backup?

Kaepernick pourrait faire rentrer beaucoup d’argent dans les caisses

Le quarterback lui-même réfute le préjugé selon lequel il pourrait être à l’origine de trop de distractions. « Lors de la saison 2016, ma dernière année, mes coéquipiers m’ont élu joueur le plus courageux et le plus inspirant », a déclaré Kaepernick pas plus tard qu’en avril dans le podcast « I Am Athlete ».

Et d’ajouter : « Alors quand vous parlez des gens qui sont dans le bâtiment, il n’est jamais arrivé que je sois une distraction. Il n’a jamais été question que je sois un problème pour les gens avec qui je jouais ».

Selon Kaepernick, il ne devrait de toute façon pas y avoir de divergences de fond entre lui et la NFL : « Vous avez ‘End Racism’ écrit au fond de votre end zone. Vous (les joueurs) avez ‘Black Lives Matter’ sur leur casque. Tout ce que j’ai dit devrait être en accord avec ce qu’ils disent maintenant publiquement ».

De plus, selon ses propres dires, Kaepernick ne serait pas seulement gagnant sur le plan sportif, mais aussi sur le plan financier : « C’est une affaire de 16 milliards de dollars. Quand j’ai mis un genou à terre pour la première fois, mon maillot est allé au numéro 1. Quand j’ai fait le deal avec Nike, sa valeur a augmenté de six milliards de dollars ».

Si une équipe devait donc se décider pour Kaepernick, il pourrait y avoir des raisons économiques. Mais que les Raiders saisissent l’occasion ou qu’une autre équipe de la NFL le fasse, c’est une autre histoire.