Bryce Young est considéré comme l’un des deux favoris pour le choix numéro 1 de la prochaine Draft NFL. Le quarterback évoque déjà des pensées de Patrick Mahomes chez un ancien manager général.

Il fait déjà partie des meilleurs quarterbacks de l’histoire de la NFL : Patrick Mahomes.

Le week-end dernier, le meneur de jeu de seulement 27 ans a été sacré champion du Super Bowl pour la deuxième fois avec les Kansas City Chiefs. Au cours d’une finale époustouflante, ils ont battu les Eagles de Philadelphie 38:35.

Mahomes lui-même a été le MVP du match. Malgré sa blessure à la cheville, il a livré l’une des meilleures performances individuelles de l’histoire de la finale de la NFL.

Bryce Young comme Patrick Mahomes

Depuis des années, les Chiefs dominent l’AFC avec lui – une fin ne semble pas en vue. Mais si l’on en croit Rick Spielman, un nouveau Patrick Mahomes pourrait bientôt voir le jour. L’ancien directeur général des Minnesota Vikings a expliqué dans le podcast « With the First Pick » de « CBS Sports » qu’un quarterback de la prochaine draft lui rappelait fortement la superstar de Kansas City.

Bryce Young est le nom du jeune sportif qui suscite l’enthousiasme de Spielman. « Je pense qu’il a beaucoup du style de Patrick Mahomes, et je veux dire par là qu’il est l’un des meilleurs lanceurs que j’ai vus dans le jeu universitaire », explique l’ex-GM.

Et d’ajouter : « Pour un petit quarterback, il fait un travail formidable avec sa vision sur le terrain. Son anticipation et la manière dont il lance la balle, créant ainsi des espaces pour les receveurs également », a déclaré Spielman avec enthousiasme.

Récompense du Heisman Trophy

Mais qui est ce jeune homme de 21 ans qui suscite tant d’enthousiasme ? Bryce Young n’est pas du tout un inconnu. Son CV est pavé de récompenses. Manning Award, Maxwell Award, Davey O’Brien Award, MVP du Sugar Bowl – et surtout : Vainqueur du Heisman Trophy.

En 2021, le jeune signaleur s’est emparé de la plus convoitée des récompenses universitaires et a succédé à des joueurs comme Joe Burrow, Kyler Murray, Lamar Jackson et Derrick Henry.

Et ce n’est pas sans raison !

Après une période de succès à l’école secondaire, où il a lancé pour plus de 13 500 yards et 152 touchdowns, Young avait en fait accepté l’Université de Californie du Sud. Mais le sportif originaire de Philadelphie a changé d’avis et a rejoint à la place l’Université d’Alabama et son entraîneur vedette Nick Saban.

L’Alabama au lieu de l’USC

Une décision qu’il n’a guère dû regretter. Alors que lors de sa première année, il a agi comme backup pour l’actuel quarterback des Patriots Mac Jones, il a véritablement pris son envol lors de sa deuxième année. En novembre 2021, il a battu le record de son collège avec 559 yards lancés en un seul match, suivi peu après par la remise du Heisman Trophy.

Il a également convaincu lors de sa deuxième année en tant que titulaire. En douze matchs, il a lancé pour 3 328 yards et 32 touchdowns avec cinq interceptions. Lors du repêchage d’avril prochain, Young est considéré comme l’un des deux candidats au choix numéro 1.

Le jeune homme de 21 ans est en concurrence avec le quarterback d’Ohio State C.J. Stroud pour être le tout premier joueur sélectionné. Il devrait y avoir plusieurs candidats intéressés. La rumeur la plus chaude du moment est que les Indianapolis Colts, qui occupent la quatrième place, et leur nouveau head coach Shane Steichen pourraient se hisser à la première position pour s’assurer leur nouveau quarterback de franchise.

La taille de Young est une source d’inquiétude

Sur le site de l’université d’Alabama, la taille de Young est estimée à 1,82 mètre et son poids à 88 kilos. Lors du Combine, ses mensurations pourraient toutefois être redéfinies.

« Si ce type mesurait 1,85 mètre et pesait 95 kilos, je pense qu’il serait un quarterback de la prochaine génération », explique Spielman.

« Mais comme il est si petit, tout le monde sera nerveux à l’idée de le prendre. Des questions vont se poser sur sa capacité à tenir une présaison, à tenir 17 matches – et si son équipe parvient à se qualifier pour le Super Bowl, s’il pourra même tenir autant de matches et rester en bonne santé. Je pense que c’est une grande préoccupation pour de nombreuses équipes ».

La draft du 27 avril montrera qui obtiendra finalement ce meneur de jeu très talentueux. Mais malgré tout son talent, il doit encore prouver s’il peut renouer avec les succès d’un Patrick Mahomes.