Antonio Brown n’est que depuis peu le propriétaire majoritaire de l’Albany Empire de la National Arena League (NAL). Quelques semaines après la prise de pouvoir de l’ex-star de la NFL, l’équipe de football en salle s’enfonce de plus en plus dans le chaos.

L’Albany Empire de la National Arena League (NAL) s’enfonce de plus en plus dans le chaos après la prise de contrôle d’Antonio Brown en tant que propriétaire majoritaire.

Selon « TMZ Sports », l’ancienne star controversée de la NFL est accusée d’avoir mené l’organisation à la ruine en très peu de temps. Le rapport fait référence à deux anciens employés de l’équipe – l’entraîneur principal Damon Ware et le quarterback Sam Castronova – qui ont tous deux décrit leur mauvaise expérience avant de quitter l’équipe.

« Il ne s’agissait plus que de lui et non de l’équipe de football », a expliqué Ware. « Nous avons construit une magnifique organisation pendant trois ans – il est venu et l’a détruite »

Albany Empire : La « prise de contrôle hostile » d’Antonio Brown

L’arrivée de Brown dans la franchise en tant que propriétaire à présent à 95% de l’équipe de football en salle aurait été une « prise de contrôle hostile » selon Ware, lorsque le champion du Super Bowl de la saison 2020 avec les Tampa Bay Buccaneers est arrivé à bord en mars dernier et aurait fait fuir les autres propriétaires en jetant de l’argent dans leur direction.

L’ego de l’homme de 34 ans aurait donc fait obstacle à l’amélioration de l’équipe et au soutien des joueurs dans leur ascension vers la prochaine ligue. Les Empire ont été champions de la « NAL » pour la deuxième fois consécutive, mais ont démarré la saison avec une victoire et deux défaites.

Antonio Brown a probablement menacé l’ex-entraîneur de l’Albany Empire

L’ex-coach de l’Empire a poursuivi en expliquant que le principal problème était de payer tous les joueurs dans les délais. Ses discussions avec « AB » à ce sujet se seraient si mal passées que le receveur vedette de longue date aurait même menacé Ware de violence dans des messages de chat ultérieurs.

Selon le rapport, les paiements pour les deux matches d’avril n’ont pas été remis sous forme de chèques dans la semaine suivant chaque match, comme c’est habituellement le cas. Cette information a été confirmée par le quotidien local « Albany Times Union ». Suite à cela, plusieurs joueurs d’Empire auraient déjà envisagé de faire grève, mais y auraient finalement renoncé.

Les paiements n’ayant toujours pas été reçus malgré la présentation d’une prétendue confirmation de paiement, les capitaines de l’équipe auraient interpellé les officiels de l’équipe sur le chemin du retour d’un match en Caroline du Nord il y a quelques jours.

« Pro Football Talk » a ajouté que plusieurs joueurs avaient été suspendus suite à l’incident décrit dans le bus de l’équipe. La police d’Albany a réagi tôt lundi à une plainte pour « harcèlement grave » en rapport avec l’incident présumé.

Le président en exercice de l’Empire, Alberony Denis, a encore tenté d’apaiser l’escalade interne à l’équipe et aurait souligné, selon le « Albany Times Union », que le non-paiement était dû à des problèmes de gestion des salaires datant de l’époque de l’ancien propriétaire Mike Kwarta.

Albany Empire : Des joueurs ont-ils été exclus de l’hôtel de l’équipe?

Mais ce n’est pas tout ce qui est reproché à Brown.

Une fois arrivés à l’hôtel de l’équipe, Ware et de nombreux autres joueurs auraient constaté que la clé de leur chambre ne fonctionnait plus. Le personnel de l’hôtel leur a alors apparemment dit que c’était la faute de Brown.

Après avoir reçu un seul des paiements manquants, plusieurs joueurs clés ainsi que l’ex-coach en auraient tiré les conséquences et ne voudraient plus jouer pour l’équipe.

« C’est un jour heureux pour moi d’être sorti de cette situation folle », a ajouté Ware : « Au revoir ! Bon débarras ! »