Jerod Mayo en tant qu’entraîneur principal des Patriots était une belle approche, mais elle s’est révélée être une erreur. C’est pourquoi les Patriots ne devraient pas hésiter à corriger cette erreur. Un commentaire.

La démarche était en fait logique.

Car l’histoire était belle, elle avait presque des accents romantiques. Avec beaucoup d’éléments feelgood qu’ils aiment tant aux États-Unis et dans la NFL.

Il est donc compréhensible que le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, veuille s’accrocher à Jerod Mayo et croire en cette histoire.

Mayo a été joueur chez les Pats de 2008 à 2015 sous Bill Belichick, puis à partir de 2019 dans l’équipe d’entraîneurs de la légende.

Il a donc appris auprès de l’un des meilleurs, avant de prendre le poste d’entraîneur principal avant la saison 2024 et de conduire le changement chez les Patriots après l’ère Belichick. Mais parfois, même les années d’apprentissage parmi les plus grands de la branche ne suffisent pas.

C’est du moins l’impression que l’on a eue lors de la première saison de Mayo en tant que head coach.

New England Patriots : Qu’en est-il de la période d’adaptation?

En règle générale, les coachs rookies de la NFL bénéficient d’une période d’adaptation, une sorte de période de grâce, qui est un peu plus longue pour une franchise que pour une autre, en fonction des attentes.

Même si les Patriots sont habitués au succès grâce à leur passé glorieux, il était clair que Mayo n’avait pas besoin d’atteindre les playoffs lors de sa première année pour mériter une deuxième année. Le changement était trop profond pour cela.

Mais la barre a encore été abaissée récemment, lorsqu’on a dit que les Patriots ne devaient tout simplement pas se ridiculiser lors du programme final. Ne pas devenir la risée de la ligue, s’il vous plaît. Heureusement qu’il y a les New York Giants.

Malgré tout, Mayo et son équipe ont eux-mêmes franchi cet obstacle, et ce n’est pas seulement le 7:40 contre les Chargers lors de la semaine 17 qui a montré que rien n’est possible sans se ridiculiser. La semaine précédente, les Patriots avaient certes été serrés contre les Buffalo Bills (21-24), mais ils avaient laissé filer une avance de 14-0. Le fait que les joueurs se réjouissent que les Bills ménagent leurs titulaires lors du nouveau duel de la semaine 18 en dit long sur l’état de la franchise.

Au bout du compte, la saison a été désastreuse, comme en témoigne le record de 3-12 et toutes sortes d’autres chiffres dont Mayo n’est pas le seul responsable.

New England Patriots : Une ligne étroite pour Kraft

Par conséquent, une décision contre lui serait nettement moins logique que celle prise pour lui avant la saison.

La voie est étroite pour Kraft. La continuité a des avantages, comme dans le cas du développement du rookie quarterback Drake Maye. Avec un propriétaire qui accorde sa confiance à l’entraîneur principal et qui s’y tient, le travail est nettement plus détendu et efficace.

En même temps, s’accrocher au mauvais entraîneur peut aussi faire reculer la franchise dans son ensemble de plusieurs années, comme c’est d’ailleurs le cas pour un jeune meneur de jeu. Car Mayo et son équipe prennent des décisions concernant le personnel, composent l’équipe et préparent la franchise pour l’avenir. Et influencent le quarterback de la franchise de manière déterminante, même négativement.

Si tout se passe encore mal pendant un an, un nouveau départ est encore plus pénible.

Dans le cas de Mayo, il ne s’agit pas seulement du nombre d’erreurs, des conséquences immédiates, des problèmes qui existent autour de la franchise, notamment en raison de son inexpérience.

Il est évident qu’il n’est peut-être pas (encore) à la hauteur de la tâche, ce qui n’exclut pas automatiquement un redressement en 2025, car un bon entraîneur doit grandir avec les défis et surtout ne pas faire deux fois la même erreur.

Essayer cela est un risque que Kraft doit évaluer.

New England Patriots : L’alternative est sur le marché

Ce qui plaide avant tout pour un nouveau départ, c’est l’alternative. Mike Vrabel est disponible, il serait même intéressé, il connaît la franchise depuis son époque active (2001 à 2008), mais il s’en est détaché depuis longtemps, il a suffisamment de recul pour pouvoir retourner sans problème son ex-employeur afin de procéder à la modernisation dont il a tant besoin.

Chez les Tennessee Titans, il a prouvé qu’il pouvait construire, diriger et développer une équipe NFL performante. Trois fois en six saisons, les Titans ont atteint les playoffs, et il a remporté deux fois le titre de l’AFC South avec l’équipe. Durant cette période, il a su tirer le maximum de ses possibilités.

Ce n’est pas souvent que l’on trouve sur le marché des entraîneurs un match qui peut convenir aux deux parties, et ce rapidement. Il est clair que Vrabel devrait être une option pour la dernière fois durant l’intersaison.

Il n’est pas garanti que le succès revienne à Foxboro avec lui. Toutefois, son engagement augmenterait nettement la probabilité.

En d’autres termes, la démarche serait encore plus logique