Shedeur Sanders réalise une performance convaincante pour ses débuts en NFL. Quelle sera la suite pour lui chez les Cleveland Browns ?

Si les fans des Cleveland Browns avaient éteint leur télévision après le premier drive du premier match de pré-saison des Carolina Panthers, leur opinion sur Shedeur Sanders aurait probablement été loin d’être élogieuse. Le premier drive, un « three-and-out », était en effet plutôt médiocre.

Mais les choses ont changé, et de manière significative. Sanders est entré dans le match, a réalisé quelques bons lancers, s’est montré précis et a bien bougé.

Commentaire : Anthony Richardson est à court de temps

Au deuxième quart-temps, il a d’abord lancé une passe de touchdown de 7 yards à Kaden Davis, puis a réitéré l’exploit peu après, cette fois avec une passe de touchdown de 12 yards.

Sanders a finalement couronné sa soirée au troisième quart-temps en menant une nouvelle offensive réussie qui s’est soldée par un touchdown de Gage Larvadain.

Le quarterback a réussi 14 passes sur 23 pour 138 yards à ses coéquipiers, sans concéder la moindre interception.

« Je vais être honnête, je n’étais pas nerveux et je n’avais pas trop d’adrénaline, je me sentais juste à l’aise », a-t-il déclaré après le match. « C’est tout. Il y a eu beaucoup de matchs auparavant où j’étais nerveux, mais j’avais l’impression de connaître les réponses aux questions. »

Et d’ajouter : « Quand on ne se sent pas préparé, on ne se sent pas prêt pour le moment. Je sais que je suis prêt pour le moment. Ai-je été à la hauteur ? Non, je ne pense pas. Mais dans l’ensemble, l’objectif principal était de gagner, et honnêtement, nous y sommes parvenus. »

LeBron James plein d’éloges

Cleveland a battu les Panthers 30 à 10. Outre Sanders, Tyler Huntley, récemment recruté, était également sur le terrain et a également impressionné avec six passes réussies sur huit pour 51 yards et un touchdown.

La performance de Sanders n’est pas passée inaperçue, même auprès d’une superstar du sport. Le joueur professionnel de NBA LeBron James a écrit sur « X » : « Ce jeune homme a fière allure. »

Et d’ajouter : « Et je ne veux pas entendre ces conneries du genre « ce n’est que la pré-saison ». Parce que s’il était là-bas et qu’il ne faisait rien, vous le descendriez en flammes ! Alors accordez-lui un peu de reconnaissance et de clémence, bande de losers. »

Les Browns dans une situation inhabituelle au poste de quarterback

Mais que signifie cette performance convaincante pour le rookie ? Les Cleveland Browns se trouvent dans une situation inhabituelle au poste de quarterback. Six meneurs de jeu font actuellement partie de l’effectif.

Deshaun Watson est actuellement indisponible en raison d’une rupture du tendon d’Achille. L’autre rookie, Dillon Gabriel, et Kenny Pickett souffrent de blessures à la cuisse. Le titulaire prévu, Joe Flacco, a été ménagé, et Sanders et Huntley ont donc été alignés.

Le jeune joueur, qui était si bien classé lors de la draft mais qui a ensuite chuté si bas, va-t-il enfin avoir plus de temps de jeu ?

Plus de temps de jeu pour Shedeur Sanders ?

L’entraîneur principal Kevin Stefanski s’est en tout cas montré satisfait de la performance après le match. Il a toutefois déclaré qu’il était trop tôt pour dire si Sanders serait davantage utilisé à l’entraînement, et encore moins en match, à l’avenir.

« Honnêtement, je ne me concentre pas là-dessus », a expliqué l’entraîneur principal : « Les gars doivent continuer à mériter leur place. »

Le sportif lui-même était du même avis : « Je pense seulement à aller sur le terrain et à faire ce que j’ai à faire. Tout le reste ne dépend pas de moi, alors pourquoi m’en préoccuper ? Le mieux que l’on puisse faire, c’est de donner le meilleur de soi-même quand on en a l’occasion. »

Sa performance n’aura certainement pas nui à Sanders.