La première semaine de la NFL Preseason 2024 continue de battre son plein. Justin Fields a fait des débuts mitigés avec les Steelers de Pittsburgh, tandis que Michael Penix Jr. a fêté son entrée en jeu.

La préparation de la nouvelle saison de la NFL est en cours et trois nouveaux matchs étaient au programme dans la nuit de vendredi à samedi, heure française. Un regard particulier a été porté sur Justin Fields, qui a fait ses débuts avec les Pittsburgh Steelers.

Houston Texans @ Pittsburgh Steelers 20:12

Les débuts de Justin Fields chez les Pittsburgh Steelers peuvent être qualifiés de « mitigés ».

Lors de la défaite 12-20 contre les Houston Texans, le quarterback a participé à trois drives, a réussi cinq passes sur six et a parcouru 67 yards. Cependant, Fields a aussi été directement impliqué dans deux snaps ratés qui ont conduit à des fumbles. De plus, il a été sacké à deux reprises.

« Nous nous sommes définitivement tiré une balle dans le pied », a fait remarquer Fields après le match. Son concurrent pour le poste de titulaire, Russell Wilson, n’est pas entré en jeu. A la place, Kyle Allen était sur le terrain pendant une grande partie du match et a terminé la rencontre avec une statline de 17/23 pour 193 yards, un touchdown et une interception.

Chez les Texans, C.J. Stroud a également fait une courte apparition et a été à l’origine du seul passing touchdown de son équipe. Sa passe a été portée par Tank Dell pour un touchdown de 34 yards dans la zone d’en-but.

Atlanta Falcons @ Miami Dolphins 13:20

Les débuts de la recrue Michael Penix Jr. chez les Atlanta Falcons étaient également très attendus. En l’absence de Kirk Cousins, le premier choix du premier tour d’avril a disputé les cinq premiers drives de la partie, mais est resté largement discret.

Le point fort de sa prestation a été une passe de 41 yards sur Chris Blair. « C’était amusant d’affronter mes coéquipiers », a déclaré Penix : « Je joue à ce jeu depuis que j’ai 5 ans. Pas de nervosité. Pas d’appréhension. J’étais juste prêt à me lancer. « 

Les Falcons ont récemment dû faire face à la fin de saison prématurée du receveur Rondale Moore, qui s’est gravement blessé au genou à l’entraînement. Dans la recherche d’un nouveau numéro trois derrière Drake London et Darnell Mooney, aucun autre receveur n’a pu se recommander durablement contre Miami.

Les Dolphins se sont également présentés sans leurs stars, ni Tua Tagovailoa, ni Tyreek Hill, ni Jaylen Waddle, ni les deux running backs Raheem Mostert et De’Von Achane ne sont entrés en jeu. En revanche, un rookie a pu se faire remarquer pour la première fois.

Le running back Jaylen Wright a partagé le backfield avec Chris Brooks, mais il a joué de manière nettement plus frappante. Avec dix courses, Wright a parcouru 55 yards et est entré une fois dans la endzone. Du côté des receveurs, Tanner Conner a marqué le match de son empreinte en captant trois passes pour 70 yards.

Philadelphia Eagles @ Baltimore Ravens 16:13

Si les deux équipes réalisent une saison optimale, le duel entre les Philadelphia Eagles et les Baltimore Ravens pourrait tout à fait avoir lieu dans six mois au Super Bowl. Mais pour l’instant, ce sont les backups qui étaient sur le terrain.

Le match n’était pas pour les gourmands, les Ravens en particulier devaient espérer que Lamar Jackson ne se blesse pas après l’entrée en scène de Josh Johnson et Devin Leary. Baltimore n’a récolté que 181 yards offensifs. Leary a marqué le seul touchdown avec une course d’un mètre dans la endzone.

La situation était un peu meilleure chez les Eagles, où la nouvelle recrue Kenny Pickett a participé à une grande partie du match. L’ancien joueur de Steel a trouvé Will Shipley dans la zone d’en-but grâce à une passe de sept yards.