La première semaine de la NFL Preseason 2024 continue de battre son plein. Justin Fields a fait des débuts mitigés chez les Pittsburgh Steelers, et Michael Penix Jr. a fêté son entrée en jeu.

La préparation de la nouvelle saison de la NFL est en cours, trois matchs étaient au programme dans la nuit de vendredi à samedi, heure française, et quatre autres suivront samedi soir. Un regard particulier a été porté sur Justin Fields, qui a fait ses débuts avec les Pittsburgh Steelers.

Chicago Bears @ Buffalo Bills 33:6

Les Buffalo Bills ont subi une lourde défaite samedi, les Chicago Bears s’imposant finalement 33 à 6. Les deux équipes ont commencé le premier quart-temps avec leurs quarterbacks titulaires. Josh Allen a commencé pour les Bills et Caleb Williams pour les Bears.

Avec deux field goals, les Bears se sont assurés une avance de 6:0 dans le premier quart-temps, puis la journée d’Allen était déjà terminée. Il a été remplacé par Mitch Trubisky. La première série de ce dernier a conduit à un field goal et donc à un 3:6 du point de vue des Bills.

Les Bears se sont vraiment mis à l’œuvre en deuxième mi-temps. Pour Williams, la fin du deuxième quart-temps était encore proche. Avec 95 yards à la passe et 4/7, il a tout de même terminé en tête des statistiques. Tyson Bagent a pris sa place.

Velus Jones a marqué le premier touchdown du match dans le troisième quart-temps, puis les Bears ont ajouté trois touchdowns dans le dernier quart-temps. Les Bills n’ont pu opposer qu’un seul field goal dans le troisième quart-temps.

Washington Commanders @ New York Jets 17:20

Dans un duel serré à tous les niveaux, les New York Jets se sont imposés de justesse 20 à 17. Les Commanders ont dû disputer leur premier match de présaison sans leurs tackles offensifs Andrew Wylie et Brandon Coleman.

Chris Paul et Trent Scott ont donc été chargés de protéger la recrue de Washington Jayden Daniels. Avec sa deuxième passe, ce dernier a directement assuré un gain d’espace de 42 yards. Quelques minutes plus tard, il marquait son premier touchdown à la course et donnait ainsi l’avantage aux Commanders (6:0), le botteur Ramiz Ahmed portant le score à 7:0.

Les Jets sont toutefois revenus dans le deuxième quart-temps. Un touchdown de Jason Brownlee et le point supplémentaire de Zuerlein Kick ont permis d’égaliser. Deux field goals de Ramiz Ahmed et Zuerlein ont permis d’atteindre la mi-temps sur le score de 10 à 10.

Ce n’est que dans le dernier quart-temps que les choses ont vraiment commencé à bouger. Les Commanders ont ouvert la voie avec un touchdown de Michael Wiley, mais les Jets ont de nouveau égalisé. Ce n’est qu’à 21 secondes de la fin du match que New York a finalement assuré le score final de 20 à 17. Un field goal d’Austin Seibert, à 37 yards, allait faire la différence.

Houston Texans @ Pittsburgh Steelers 20:12

Les débuts de Justin Fields chez les Pittsburgh Steelers peuvent être qualifiés de « mitigés ».

Lors de la défaite 12-20 contre les Houston Texans, le quarterback a participé à trois drives, a réussi cinq passes sur six et a parcouru 67 yards. Cependant, Fields a aussi été directement impliqué dans deux snaps ratés qui ont conduit à des fumbles. De plus, il a été sacké à deux reprises.

« Nous nous sommes définitivement tiré une balle dans le pied », a fait remarquer Fields après le match. Son concurrent pour le poste de titulaire, Russell Wilson, n’est pas entré en jeu. A la place, Kyle Allen était sur le terrain pendant une grande partie du match et a terminé la partie avec une statline de 17/23 pour 193 yards, un touchdown et une interception.

Chez les Texans, C.J. Stroud a également fait une courte apparition et a été à l’origine du seul passing touchdown de son équipe. Sa passe a été portée par Tank Dell pour un touchdown de 34 yards dans la zone d’en-but.

Atlanta Falcons @ Miami Dolphins 13:20

Les débuts de la recrue Michael Penix Jr. chez les Atlanta Falcons étaient également très attendus. En l’absence de Kirk Cousins, le premier choix du premier tour d’avril a disputé les cinq premiers drives de la partie, mais est resté largement discret.

Le point fort de sa prestation a été une passe de 41 yards sur Chris Blair. « C’était amusant d’affronter mes coéquipiers », a déclaré Penix : « Je joue à ce jeu depuis que j’ai 5 ans. Pas de nervosité. Pas d’appréhension. J’étais juste prêt à me lancer. « 

Les Falcons ont récemment dû faire face à la fin de saison prématurée du receveur Rondale Moore, qui s’est gravement blessé au genou à l’entraînement. Dans la recherche d’un nouveau numéro trois derrière Drake London et Darnell Mooney, aucun autre receveur n’a pu se recommander durablement contre Miami.

Les Dolphins se sont également présentés sans leurs stars, ni Tua Tagovailoa, ni Tyreek Hill, ni Jaylen Waddle, ni les deux running backs Raheem Mostert et De’Von Achane ne sont entrés en jeu. En revanche, un rookie a pu se faire remarquer pour la première fois.

Le running back Jaylen Wright a partagé le backfield avec Chris Brooks, mais il a joué de manière nettement plus frappante. Avec dix courses, Wright a parcouru 55 yards et est entré une fois dans la endzone. Du côté des receveurs, Tanner Conner a marqué le match de son empreinte en captant trois passes pour 70 yards.

Philadelphia Eagles @ Baltimore Ravens 16:13

Si les deux équipes réalisent une saison optimale, le duel entre les Philadelphia Eagles et les Baltimore Ravens pourrait tout à fait avoir lieu dans six mois au Super Bowl. Mais pour l’instant, ce sont les backups qui étaient sur le terrain.

Le match n’était pas pour les gourmands, les Ravens en particulier devaient espérer que Lamar Jackson ne se blesse pas après l’entrée en scène de Josh Johnson et Devin Leary. Baltimore n’a récolté que 181 yards offensifs. Leary a marqué le seul touchdown avec une course d’un mètre dans la endzone.

La situation était un peu meilleure chez les Eagles, où la nouvelle recrue Kenny Pickett a participé à une grande partie du match. L’ancien joueur de Steel a trouvé Will Shipley dans la zone d’en-but grâce à une passe de sept yards.