Quatre ans, Najee Harris est actif chez les Pittsburgh Steelers. Pendant l’intersaison, il passe aux Los Angeles Chargers – et a maintenant des mots critiques sur son ex-équipe.

C’est en tant que choix de premier tour et avec de grandes attentes que le running back Najee Harris a rejoint la NFL en 2021. Les Pittsburgh Steelers ont choisi Harris en 24ème position lors de la draft, il avait auparavant réalisé de très bons chiffres à l’université d’Alabama.

Ses quatre années chez les Steelers ont ensuite été marquées par la constance, il a franchi la barre des 1000 yards au cours des quatre saisons. De plus, il n’a jamais manqué un seul match pour cause de blessure. Harris était fiable, même s’il manquait un grand dynamisme.
C’est aussi pour cette raison que Pittsburgh a renoncé l’année dernière à l’option de cinq ans pour le running back. Ainsi, son contrat a expiré après la saison 2024, il est devenu free agent. Et a récemment signé avec les Los Angeles Chargers.

Il s’est toutefois exprimé une nouvelle fois sur son passage à Pittsburgh – et a clairement critiqué l’attaque locale. Surtout après la retraite du quarterback Ben Roethlisberger, avec lequel Harris avait encore joué un an, l’équipe n’a pas réussi à développer une nouvelle idée de jeu offensif.

« C’était simplement une équipe dans laquelle nous avons perdu Ben, nous avons perdu la ligne O, nous ne savions tout simplement rien sur l’attaque, nous n’avions pas d’identité », a-t-il déclaré à “KCAL News”.

Harris a cherché de l’aide auprès des joueurs défensifs

En 2022, Mitch Trubisky a remplacé Roethlisberger, mais les Steelers ont rapidement fait appel à Kenny Pickett, qui était alors un rookie. Avec Pickett, les Steelers ont manqué les playoffs en 2022. L’année suivante, ils se sont qualifiés pour la postseason, mais ont été éliminés dès le premier match.

« Nous avions un jeune gars qui est arrivé comme quarterback. J’étais jeune. L’équipe était jeune. Je n’avais vraiment personne de qui apprendre en attaque. Je pense que le vétéran de cette équipe était un vétéran avec deux ou trois ans d’expérience », a déclaré Harris. Le running back aurait même cherché de l’aide auprès des joueurs défensifs.

Pour la saison écoulée, les Steelers ont engagé Justin Fields et Russell Wilson, mais l’équipe n’a de nouveau pas tiré de feu d’artifice offensif – malgré le nouveau coordinateur offensif Arthur Smith. C’est surtout grâce à la défense que Pittsburgh a atteint les playoffs, où il s’est à nouveau arrêté après un seul match.

Chez les Chargers, Harris, 27 ans, se voit dans une bien meilleure position. « J’ai l’impression que nous avons beaucoup de vétérans dont je peux apprendre encore plus, même au poste de quarterback et à la ligne O », estime-t-il.