Philip Rivers a laissé passer plusieurs années depuis sa dernière apparition sur un terrain de la NFL. Aujourd’hui, la légende des Los Angeles Chargers met officiellement un terme à sa carrière.

Son dernier match en NFL remonte à plus de quatre ans et demi. Mais ce n’est que maintenant que Philip Rivers tourne officiellement la page. Le joueur de 43 ans a annoncé dans une vidéo diffusée par les Chargers de Los Angeles : « Je suis Philip Rivers, quarterback, et je mets fin à ma carrière chez les Chargers. »

En 2004, il avait rejoint la franchise alors basée à San Diego en tant que quatrième choix de la draft. Il y est resté 16 ans, avant de passer une année supplémentaire chez les Indianapolis Colts. C’est lors de l’élimination de ces derniers en playoffs contre les Buffalo Bills lors du tour de wild card de la saison 2020 que le père de dix enfants a foulé le terrain pour la dernière fois et lancé ses deux dernières passes de touchdown.

Au total, il a disputé 256 matchs en saison régulière et en playoffs, réussissant 437 passes de touchdown pour 219 interceptions. Rivers a couru quatre fois vers la zone d’en-but avec le ballon dans les bras. Lors de la saison 2007, sa série s’est terminée lors du match de championnat de l’AFC contre les New England Patriots, alors invaincus.

Selon les informations de la franchise, Rivers détient plus de 30 records des Chargers et a disputé 224 matchs consécutifs en tant que quarterback titulaire. Voici quelques-uns de ses meilleurs résultats : 59 271 yards à la passe, 397 touchdowns, 4908 passes complétées et 7591 passes.

Rivers met fin à sa carrière dans la NFL : « Je souhaite prendre ma retraite en tant que Charger »

Rivers explique désormais : « Ces dernières années, je souhaitais prendre ma retraite en tant que Charger. Il s’agissait simplement de trouver le bon moment. » Quand il repense à son parcours, c’est avant tout de la gratitude qu’il ressent : « Je suis simplement reconnaissant. Reconnaissant pour le temps que j’ai passé chez les Chargers. »

Rivers a souligné qu’il avait passé une grande partie de sa vie d’adulte chez les Chargers. Il en est « extrêmement reconnaissant, plus que tout autre chose ».

John Spanos, président des opérations footballistiques des Chargers, a révélé que des discussions sur sa retraite officielle étaient en cours depuis plusieurs années. « Il avait annoncé à l’époque qu’il souhaitait prendre sa retraite en tant que Charger, et je lui avais bien sûr répondu que nous serions ravis que cela se fasse dès qu’il serait prêt », a déclaré le dirigeant en fonction en 2015.

Et d’ajouter : « Je pense que nous savions tous les deux depuis plusieurs années que ce jour arriverait, mais la chose la plus importante que j’ai dite à Philip, c’est que je souhaitais que ce soit le bon moment pour lui. Il devait être prêt à fermer cette porte. »

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— Los Angeles Chargers (@chargers) 21 juillet 2025

Rivers tire sa révérence : « Nous avons fait un sacré boulot »

Rivers, qui vit à nouveau dans son État natal, l’Alabama, et occupe le poste d’entraîneur principal à la St. Michael Catholic High School de Fairhope, a également été surpris lors de son dernier grand jour dans la NFL par ses anciens joueurs de ligne offensive, qui accompagnaient l’équipe des Chargers pour l’enregistrement de l’annonce.

« Quand je pense à ce qui me manque le plus, ce sont les gens. Mes coéquipiers… sur le terrain, à l’entraînement », se souvient Rivers. « Ces moments et les échanges avec les gens me manquent. Il y a eu tellement de moments forts et de superbes dimanches au Qualcomm Stadium et sur la route… tellement de moments de jeu. »

Il résume ainsi sa carrière dans la NFL : « Nos victoires ont été fantastiques. Mais les moments où nous avons grandi, les expériences que nous avons vécues avec nos coéquipiers… nous avons quand même sacrément bien réussi. »

Ils se sont « battus et ont travaillé ensemble. Ces moments ont été très difficiles, mais bon sang, nous pouvions venir travailler tous les jours et jouer dans la National Football League. » Dans son cas, pendant 17 ans. Qui peut en dire autant ? Seuls les plus grands.