Geno Smith a prolongé chez les Las Vegas Raiders avant même son premier match et encaisse un bon prix. C’est un gros risque. Un commentaire.

« Je le dis chaque année, c’est ma période préférée. Après tout, nous sommes invaincus », a plaisanté Mark Davis lors de la dernière réunion de tous les propriétaires des 32 équipes de la NFL.

Un peu d’autodérision ne fait jamais de mal, cela ne fait aucun doute. Mais en même temps, la déclaration de Davis sur ses Las Vegas Raiders est liée à une triste vérité : la franchise est depuis des années une souris grise dans la NFL.

NFL : Les Las Vegas Raiders attendent une victoire en playoffs depuis 2002

Vegas aborde l’année 2025 avec la troisième constellation d’entraîneur principal et de directeur général au cours des trois dernières saisons. La dernière victoire en playoffs jusqu’à présent remonte à 2002. Ce qui semble être une erreur de chiffres n’en est pas une.

D’autant plus que depuis 22 ans, les Raiders n’ont connu que deux saisons avec un bilan positif (2016 et 2021). En 2024, on comptait au final quatre victoires et 13 défaites.

Le propriétaire Davis a officiellement entamé un changement en raison de ces statistiques désastreuses, il faut lui reconnaître ce mérite. Tom Brady devrait apporter son expertise en tant que copropriétaire. Tout comme le nouveau directeur général John Spytek et l’entraîneur principal Pete Carroll, qui sait comment gagner un Super Bowl.

En outre, Las Vegas a libéré Geno Smith de Seattle et a même lié le quarterback à long terme.

Jusqu’ici, tout va bien. Mais un coup d’œil sur les chiffres de ce deal le montre : C’était une erreur. Les Raiders ont surpayé Smith!

Les Raiders de Las Vegas paient Geno Smith trop cher en salaire garanti

Pour deux années supplémentaires, Smith a signé son contrat à Vegas. Selon des médias américains concordants, il gagnerait ainsi environ 75 millions de dollars américains.

C’est un sacré pactole, même si le contrat en lui-même est moyen par rapport aux autres QB de la ligue.

Mais 66,5 millions de dollars américains seraient garantis au joueur de 34 ans – et c’est là que le bât blesse. Le contrat peut même valoir jusqu’à 88,5 millions au total grâce aux bonus. Eh bien, amuse-toi bien en préretraite, Geno !

Plus sérieusement, ce ne sont certes pas les chiffres des meilleurs quarterbacks, mais en termes de salaire garanti, il devance des personnes comme son successeur Sam Darnold, Baker Mayfield ou Russell Wilson.

Cela en vaut-il la peine ? Smith a 34 ans et est un leader à tous points de vue. Il l’a montré lors de son ascension tardive à Seattle. Lors de ses passages avant les Seahawks, le meneur de jeu était plutôt un suiveur.

De plus, le choix de deuxième tour de 2013 doit être crédité : Il est constant. Au cours des trois dernières saisons, Smith a participé à 49 des 51 matchs possibles. Durant cette période, il occupe, selon « ESPN », la quatrième place de la ligue pour le nombre de passes reçues, avec 68 pour cent. Et la constance est ce dont les Raiders ont besoin à leur poste le plus important.

Reconstruction coûteuse – grand risque

Mais 66,5 millions de dollars de salaire garanti ? Les Raiders ont ainsi dépensé de l’argent précieux, dont ils ont besoin pour le reste de la reconstruction. D’autant plus que ce n’est pas comme si Smith était un quarterback de franchise de 25 ans qui jouera encore pour les Raiders dans la décennie à venir.

Il s’agit plutôt d’une solution de transition, ce que l’entraîneur principal Carroll avait également souligné récemment : « Geno est une aide immédiate ». Et pour une telle solution provisoire, Smith touche une grosse somme.

Dans les médias sociaux, les fans de la NFL ont déjà plaisanté sur le deal. « Le conseiller de Smith a roulé les Raiders dans la farine », peut-on lire.

Difficile de ne pas être d’accord. Smith peut en tout cas se réjouir de son jour de paie. Et pour Davis, on peut espérer que le risque sera payant et qu’il ne devra pas à nouveau faire preuve d’autodérision l’année prochaine devant les autres propriétaires d’équipes.