Le retour de Philip Rivers approche à grands pas. Les Indianapolis Colts ont intégré le joueur de 44 ans dans leur effectif pour le match contre les Seattle Seahawks. Mais pour Rivers, ce n’est pas uniquement une bonne nouvelle.

Philip Rivers a franchi une nouvelle étape, peut-être décisive, vers son retour dans la NFL. Comme l’ont officiellement annoncé samedi les Indianapolis Colts, le joueur de 44 ans est officiellement promu dans l’équipe de 53 joueurs.

Plus rien ne s’oppose donc à la participation du vétéran au difficile match à l’extérieur contre les Seattle Seahawks dimanche. Selon « NFL Network », il est déjà certain que Rivers débutera le match. Après la rupture du tendon d’Achille de Daniel Jones, Rivers n’avait dans un premier temps été engagé par les Colts que pour l’équipe d’entraînement, et devait donc être appelé en renfort pour le match.

Cependant, il est désormais clair que le joueur sélectionné huit fois au Pro Bowl ne sera pas intronisé au Hall of Fame l’année prochaine. Rivers avait déjà atteint les demi-finales des éliminatoires lors du cycle actuel, mais il est désormais éliminé.

La raison : un joueur de la NFL doit avoir pris sa retraite depuis au moins cinq ans avant de pouvoir être admis au Hall of Fame. Cependant, cette période est complètement réinitialisée dès qu’un joueur rejoint à nouveau l’équipe active d’une équipe, comme c’est le cas pour Rivers actuellement.

Rivers ne pourra entrer au Hall of Fame qu’en 2031

La période d’attente de cinq ans recommence pour lui, ce qui signifie que le vétéran des Chargers ne pourra entrer au Hall of Fame qu’en 2031 au plus tôt, à moins qu’il ne rejoigne à nouveau une équipe officielle de la NFL au cours des prochaines saisons.

Outre Rivers, Seattle dispose également du rookie Riley Leonard, qui a pu s’entraîner toute la semaine malgré des problèmes au genou, et de Brett Rypien, également promu de l’équipe d’entraînement, au poste de quarterback. Vendredi, l’entraîneur principal Shane Steichen n’avait pas encore décidé qui allait jouer, mais la tendance était clairement en faveur de Rivers.
« Je dirais que c’était plutôt bon », a déclaré Steichen à propos des séances d’entraînement de Rivers cette semaine : « Pour quelqu’un qui n’avait pas joué depuis cinq ans, c’était assez impressionnant de le voir s’entraîner cette semaine. »

Après trois défaites consécutives, les Colts ont perdu du terrain dans la course aux playoffs de l’AFC. Avec un bilan de 8-5, ils sont à une victoire des Jacksonville Jaguars et à égalité avec les Houston Texans dans leur propre division, l’AFC Sud. Ils doivent encore affronter leurs deux rivaux lors des matchs retour.