Les Chargers de Los Angeles ménageront leurs joueurs vedettes, y compris le quarterback Justin Herbert, lors du dernier match de la saison régulière. Cela conduit à une situation explosive.

Les Chargers de Los Angeles ont pris une décision surprenante pour leur dernier match de saison régulière : le quarterback vedette Justin Herbert ne jouera pas contre les Broncos de Denver.

À sa place, c’est le remplaçant Trey Lance qui sera titulaire, comme l’a annoncé lundi l’entraîneur principal Jim Harbaugh. Ce sera la première fois que Lance sera titulaire dans un match de NFL depuis son passage chez les San Francisco 49ers.

Les Chargers de Los Angeles veulent ménager la main cassée d’Herbert

Herbert souffre d’une fracture à la main gauche depuis la 13e semaine. Malgré cette blessure, il a continué à jouer ces dernières semaines et a réalisé de belles performances, notamment 236 yards et une passe de touchdown lors du dernier match contre les Houston Texans, où il a également été le meilleur coureur de son équipe avec 37 yards au sol.

Cependant, les Texans l’ont plaqué cinq fois, ce qui a visiblement aggravé sa douleur. Harbaugh a souligné que cette décision était principalement motivée par la protection des joueurs : « Gagner et rester en bonne santé, tels sont nos deux objectifs. Les médecins, les entraîneurs et l’organisation ont décidé que certains joueurs parmi les plus blessés avaient besoin de cette pause. »

DJ Uiagalelei, de l’équipe d’entraînement, sera promu pour remplacer Lance. Herbert, qui a récemment été sélectionné pour son deuxième Pro Bowl, termine sa sixième saison avec 3 727 yards à la passe, 26 touchdowns et 13 interceptions. À cela s’ajoutent 498 yards à la course et deux autres scores au sol.

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Après leur défaite contre les Texans, les Chargers ont manqué le titre dans l’AFC Ouest et sont déjà qualifiés pour les playoffs, le match contre Denver n’ayant d’incidence que sur le classement – une victoire leur permettrait de grimper à la cinquième place.

Harbaugh a rejeté les spéculations selon lesquelles cette décision était liée à des considérations tactiques concernant les adversaires potentiels en playoffs et s’est répété. « La santé et la victoire, c’est tout. Nous jouons à l’extérieur au premier tour, et tous les adversaires potentiels seraient forts. »

Los Angeles Chargers : une situation explosive pour les playoffs

Néanmoins, le match est extrêmement tendu, car une victoire des Broncos leur assurerait la première place dans l’AFC.

Le match est d’autant plus explosif qu’il aura un impact sur le paysage des playoffs de l’AFC : si les Chargers s’inclinent à Denver, les New England Patriots n’auront plus aucune chance d’obtenir la première place de l’AFC, car les Broncos l’obtiendraient grâce à leur meilleur bilan contre les équipes de l’AFC.

Dans le même temps, si les Patriots (contre les Miami Dolphins) et les Buffalo Bills (contre les New York Jets) remportaient leurs matchs respectifs, les Chargers devraient disputer le premier tour des playoffs à l’extérieur contre les Patriots, auxquels ils auraient probablement fait perdre la première place.