Les Miami Dolphins tentent un nouveau départ – avec de nombreuses nouvelles recrues de Green Bay. Le quarterback Malik Willis est au centre de l’attention.

Lorsque l’entraîneur en chef des Packers, Matt LaFleur, a récemment été interrogé par des journalistes sur les innombrables nouvelles recrues des Miami Dolphins en provenance de Green Bay, il a abordé la situation avec humour. « Green Bay South », c’est ainsi que l’entraîneur a qualifié l’équipe de l’AFC East.

Une déclaration pleine d’humour qui recèle plus d’une étincelle de vérité. En Jon-Eric Sullivan, les Dolphins ont installé l’ancien chef du personnel des Packers comme nouveau directeur général.

Le coordinateur défensif des Cheeseheads, Jeff Hafley, a été engagé comme nouvel entraîneur principal. Ce dernier a amené avec lui son assistant de longue date Sean Duggan, l’ancien entraîneur secondaire Ryan Downard ainsi que l’entraîneur du contrôle de la qualité défensive Wendel Davis, d’autres collaborateurs des Packers.

Et ce n’est pas tout. En effet, outre le safety Zayne Anderson, le futur joueur le plus important de la franchise est venu du froid du Wisconsin : le quarterback Malik Willis.

Les Dolphins de Miami osent un nouveau départ

En 2024, les Packers s’étaient emparés du choix de la draft 2022 des Tennessee Titans, et au cours des deux dernières saisons, il a agi comme meneur de jeu de secours pour Jordan Love – et il a brillé.

Le joueur de 26 ans a su convaincre à tel point que Miami lui a accordé un contrat de trois ans d’un montant de 67,5 millions de dollars, dont 45 millions garantis.

C’est beaucoup d’argent pour un meneur de jeu qui n’a été titulaire que lors de six matchs NFL dans sa carrière – et c’est un tout nouveau départ par rapport à l’équipe actuelle.

Le signaleur Tua Tagovailoa est parti, les receveurs vedettes Tyreek Hill et Jaylen Waddle ne font plus partie de l’équipe. Miami ose un nouveau départ.

Et dans ce nouveau départ, Willis joue un rôle particulier. Un rôle dans lequel le nouveau venu sera certainement sous pression.

Hafley enlève la pression sur Willis

Son nouvel entraîneur, Jeff Hafley, que l’on connaît pourtant depuis longtemps, a clairement indiqué dès le début des entraînements d’intersaison le message qu’il souhaitait transmettre à son meneur de jeu.

« J’ai eu une super conversation avec lui hier », a constaté l’entraîneur principal devant les journalistes américains.

« Il est venu dans le bureau. Je lui ai dit : “Ne change pas qui tu es”. J’ai dit : ‘Ne te mets pas de pression supplémentaire. Tu as gagné le droit d’être ici et d’avoir cette chance, et tu l’as fait en faisant tout ce qu’il fallait, ne change rien. Ne te mets pas de pression, sois toi-même.«

Ce qui est particulièrement important pour Hafley : »Je veux m’assurer qu’il comprenne cela. Cela ne doit pas être parfait. Il y aura des erreurs, mais je veux qu’il joue avec cette confiance, et je veux qu’il joue comme il l’a toujours fait. »

Une grande confiance entre les parties concernées

La confiance nécessaire pour cela, Willis devrait la recevoir de son entraîneur. L’athlète a déjà fait comprendre à quel point celui-ci est important pour lui lorsque son transfert en direction de la Floride a été annoncé.

« Il y a beaucoup de bonnes raisons d’être ici. Ces deux hommes sont, à mon avis, les plus importants en ce qui concerne la façon dont je vois l’avenir de cette organisation et de cette équipe« , a déclaré Willis.

»Je ne peux pas voir l’avenir, mais je sais qu’ils feront de leur mieux chaque jour, tout comme j’essaierai de faire de même. Quel que soit le rôle, la fonction de direction, ils m’ont fait venir pour faire partie du puzzle qu’ils veulent assembler ici, et je suis reconnaissant et honoré d’en faire partie. »

Willis s’enthousiasme pour l’entraîneur et le GM

Entraîneur principal, quarterback, directeur général – trois des postes les plus importants du football américain, occupés par un trio qui se connaît déjà depuis Green Bay – et qui s’apprécie et se fait confiance en conséquence.

En tout cas, en pensant à son nouvel entraîneur principal et à son nouveau directeur général, Willis s’est déjà extasié.

« Je trouve impressionnante la manière dont ils se mettent au travail chaque jour et dont ils traitent les gens. Je pense que c’est le plus important quand on travaille dans une entreprise basée sur les gens.«

Pour réussir à »Green Bay South », ce n’est certainement pas le pire des prérequis.