Les New York Jets sont probablement le plus gros flop de la saison 2024 de la NFL. L’entraîneur principal et le directeur général ont déjà été licenciés. Pourtant, le principal coupable est tout autre.

Celui qui paie peut décider. Ce principe s’applique à la NFL, car les propriétaires des équipes ont le plus grand pouvoir. Le problème, c’est que dans de nombreux cas, les milliardaires qui ont acheté une équipe NFL ne sont pas forcément des experts en football. Woody Johnson, le propriétaire des New York Jets, en est le meilleur exemple.

En janvier 2000, Johnson a acheté les Jets pour 635 millions de dollars. Il s’agissait alors du troisième prix le plus élevé jamais payé pour une équipe sportive professionnelle. Financièrement, c’était un bon investissement. Aujourd’hui, l’équipe vaudrait 6,9 milliards de dollars, soit plus de dix fois plus.

Mais sur le plan sportif, il n’y a pas eu d’essor. Au contraire, l’équipe n’a jamais atteint le Super Bowl sous l’ère Johnson. Au cours des douze dernières années, elle a toujours manqué les playoffs.

Cette spirale négative va se poursuivre cette saison. Les Jets en sont à trois victoires et huit défaites. Johnson lui-même y est pour beaucoup avec ses décisions confuses.

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Une gestion étrange d’Aaron Rodgers

Un petit retour en arrière : Début 2023, il a décidé que les Jets avaient besoin d’un quarterback fort et expérimenté. Non seulement ils ont dépensé une fortune pour le vieillissant Aaron Rodgers (112,5 millions de dollars US pour 3 ans), mais ils ont également engagé le coordinateur offensif Nathaniel Hackett, car ce dernier avait bien travaillé avec Rodgers chez les Green Bay Packers.

Plus tard, il a apparemment voulu revenir sur cette décision : Après que Rodgers ait manqué pratiquement toute la saison 2023 pour cause de blessure, Johnson voulait le mettre sur le banc dès la quatrième semaine de la saison 2024. Une manière étrange de traiter un joueur sur lequel toute l’équipe était axée.

L’équipe d’entraîneurs s’y est opposée. Conséquence : une semaine plus tard, l’entraîneur principal Robert Saleh a été licencié. Une amélioration s’est-elle produite ? Au contraire : sous la direction de l’entraîneur principal intérimaire Jeff Ulbrich, les Jets n’ont pu gagner qu’une fois en six matches.

Conséquence : avec le manager général Joe Douglas, c’est le prochain pion qui a été trouvé cette semaine – et licencié!

It gets worse : Jets Le propriétaire Woody Johnson est devenu fou au cours des dernières semaines.

– Il a viré Saleh sans consulter personne.
– Bloqué l’extension de Bryce Huff
– Refusé un choix Lazard + Day 2 à échanger contre Jeudy
– Refusé de négocier les demandes d’extension de Reddick
– Pushed for the Davanate… https://t.co/nwqAFKxFKI pic.twitter.com/pKQK502V3i

– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) Novembre 20, 2024

Johnson a lui-même une grande part de responsabilité dans la tendance négative des Jets. « The Athletic » a dressé la liste de toutes les erreurs commises par le propriétaire dans un passé récent

Décisions remarquables en matière de personnel

GM Douglas voulait conclure un échange avec les Broncos de Denver pendant l’intersaison, en proposant Allen Lazard et un choix de Day 2 Draft en échange du receveur Jerry Jeudy. Mais le propriétaire s’en est mêlé et a fait échouer le trade.

Pourtant, un receveur de passes de cette qualité aurait fait du bien à Rodgers. Au lieu de cela, le receveur Mike Williams a été engagé et a obtenu un contrat d’un an pour 15 millions de dollars. Celui-ci n’a cependant jamais été en harmonie avec Rodgers et n’a enregistré que 166 yards en neuf matchs. Entre-temps, il a été renvoyé.

Au milieu de la saison, Johnson a insisté pour que Davante Adams soit échangé à New York avec son méga-contrat. Celui-ci gagne certes énormément d’argent, mais n’est plus que l’ombre de lui-même en termes de performances.

Johnson aurait également été le moteur de l’obtention d’un contrat d’un an de 20 millions de dollars US pour le liner offensif Tyron Smith, âgé de 33 ans. Sa performance ? Décevante ! Selon « NFL Next Gen Stats », il a concédé six sacks en 10 matches.

Et ce n’est pas tout : Johnson a bloqué une prolongation de contrat avec le defensive end Bryce Huff, qui a encore réalisé dix sacks lors de la saison 2023 et qui s’est ensuite engagé avec les Eagles de Philadelphie.

Interférence dans les décisions de l’entraîneur

Le propriétaire aurait également refusé de négocier une prolongation de contrat avec le linebacker Haason Reddick, ce qui a conduit entre-temps à un conflit contractuel. Il s’est même immiscé dans les décisions de l’entraîneur en retirant au safety Tony Adams sa place de titulaire lors de la dernière journée de championnat – apparemment contre la volonté du staff – et en l’envoyant sur la ligne de touche.

Tout cela a contribué à ce que les Jets soient probablement la plus grande déception de la saison 2024. Pour Johnson, cela n’a pas de conséquences. Car celui qui paie peut décider – pour le malheur de sa franchise.

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