Il y a quelques semaines, les Baltimore Ravens se sont séparés de leur kicker Justin Tucker. L’entraîneur principal John Harbaugh s’est maintenant exprimé en détail sur les raisons de cette décision.

John Harbaugh, l’entraîneur principal des Baltimore Ravens, s’est exprimé sur le licenciement du kicker Justin Tucker.

L’homme de 62 ans a évoqué un « processus décisionnel complexe » auquel ont également participé le propriétaire Steve Bisciotti, le président de l’équipe Sashi Brown et le directeur général Eric DeCosta.

Tucker, le kicker le plus précis de l’histoire de la NFL, a été licencié par les Ravens le 5 mai dernier, alors qu’il faisait l’objet d’une enquête de la NFL pour inconduite sexuelle.

« Je veux dire, nous parlons ici du meilleur botteur de l’histoire du football américain », a déclaré Harbaugh après le deuxième entraînement OTA de l’équipe pendant l’intersaison. « Comme nous l’avons déjà dit, c’est une situation complexe et compliquée. Mais en fin de compte, tout se résume à ce qu’il faut faire pour préparer son équipe pour le premier match. »

Et d’ajouter : « Je pense que lorsque l’on prend du recul et que l’on examine tous les problèmes et les ramifications, on comprend que nous devons préparer notre équipe de football et que nous avons besoin d’un botteur qui soit prêt immédiatement. C’est la décision que nous avons prise. »

Harbaugh a ajouté : « En ce sens, c’est une décision footballistique et nous devons maintenant nous concentrer pleinement sur la mise en forme des botteurs. Nous avons une compétition et nous devons préparer les gars à botter. C’est tout ce à quoi je pense. De mon point de vue, cela signifie : « Nous avons besoin d’un botteur qui botte », et quel est le meilleur moyen d’y parvenir ? »

Licenciement de Tucker : les accusations ne sont pas déterminantes selon les Ravens

Lors de l’annonce du départ de Tucker il y a quelques semaines, la franchise de Baltimore avait insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une décision purement sportive. Auparavant, la franchise avait drafté Tyler Loop au sixième tour, un kicker destiné à succéder à Tucker.

À ce moment-là, cependant, des spéculations circulaient déjà selon lesquelles le départ de Tucker serait lié aux accusations de comportement sexuel inapproprié envers de nombreuses masseuses.

Selon le Baltimore Banner, 16 masseuses de la région de Baltimore ont porté des accusations contre le légendaire kicker des Ravens.

Tucker a nié à deux reprises toute faute publique. Il a qualifié les accusations de « manifestement fausses » et l’article de « ragots désespérés ».

Le septuple Pro Bowler a réussi 417 de ses 468 tentatives de field goal au cours de sa carrière. Avec un taux de réussite de 89,1 %, il détient même le record NFL parmi tous les kickers ayant tenté au moins 100 tirs.

Le licenciement du joueur de 35 ans a également permis à Baltimore de libérer environ 4,2 millions de dollars de plafond salarial.