En semaine 5, les Houston Texans et les Buffalo Bills s’affrontent. Un match particulier, surtout pour Stefon Diggs. Le receveur peut redorer son blason contre son ancienne équipe.

Josh Allen devrait avoir parfaitement compris l’impact de ses paroles.

« C’est une chose amusante et merveilleuse d’avoir une bande de gars pour qui les statistiques ne signifient rien », a déclaré le quarterback à propos de l’attaque de passe équilibrée des Buffalo Bills. Que ce soit intentionnel ou non, il s’agissait en tout cas d’une déclaration ambiguë.

Même s’il a ensuite explicitement souligné qu’il ne voulait pas critiquer son ex-coéquipier Stefon Diggs, ce sont des piqûres d’épingle comme celle-ci qui révèlent un désaccord profond.

Car au final, la séparation entre les Bills et Diggs a ressemblé à une guerre des roses.

A la fin de la dernière saison NFL, les performances du receveur vedette n’ont cessé de s’effondrer. Il était moins sollicité. Notamment parce que les Bills ont mis à la porte le coordinateur offensif Ken Dorsey et ont engagé Joe Brady à sa place. Sous ce dernier, le temps de jeu de Diggs est passé d’environ 90 à 60 pour cent.

Voyant son rôle menacé, Diggs a fini par faire grève en séchant les camps d’entraînement pour rejoindre les Houston Texans. Les déclarations ambiguës des deux côtés se sont succédé, comme celle d’Allen.

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Allen et Diggs ont déclaré qu’ils étaient toujours amis. La réputation de Diggs a néanmoins souffert des circonstances de sa séparation. Il a également été souvent dépeint comme une diva malheureuse dans les médias sociaux.

Le monde à l’envers à Houston

Pendant ce temps, la situation est nettement différente chez les Texans. Diggs rit à nouveau et a déclaré à&nbsp ; « KPRC » : « Je m’amuse beaucoup ». La même impression se dégage de son nouveau quarterback C.J. Stroud.

« Il est génial », a déclaré Stroud à propos de Diggs sur “NFL.com”. Il poursuit : « Il a été tout simplement génial pour cette équipe et ses coéquipiers. Je suis donc très heureux pour lui et je suis content qu’il prenne enfin du plaisir à jouer et à faire ce qu’il aime le plus. Car il aime beaucoup jouer au football ».

Le jeune quarteback perçoit également l’atteinte à sa réputation : « Je pense qu’il a acquis une mauvaise réputation à cause des médias et des gens ». Diggs lui-même voit la même chose : « C’est facile d’avoir une mauvaise réputation », a déclaré le joueur en marge d’une séance d’entraînement.

Il se réjouit donc d’autant plus que cela ait marché du premier coup avec les Texans. « Quand on change d’équipe, on ne sait évidemment jamais à quoi s’attendre et à quels types de personnes on va avoir affaire. Manifestement, j’avais déjà une bonne relation avec C.J. avant le transfert », explique Diggs.

Les Texans se présentent en force en ce début de saison. Après avoir battu les Colts et les Bears, ils ont dû s’incliner contre les puissants Vikings. Une nouvelle victoire a suivi en semaine 4. Cette fois-ci contre les Jaguars.

Diggs et Stroud s’entendent bien jusqu’à présent. Diggs a déjà réussi à attraper 25 passes pour 233 yards et deux touchdowns. Une association sur laquelle on peut s’appuyer. « Il m’a beaucoup aidé. Comme on peut le voir, les choses s’améliorent de match en match », commente Stroud.

La joie de se retrouver augmente

Et les Bills se sont également présentés en bonne forme sans Diggs. Les trois premiers matchs contre les Cardinals, les Dolphins et les Jaguars ont été remportés de manière impressionnante. Ce n’est que la semaine dernière contre les Ravens qu’Allen et ses coéquipiers ont dû s’incliner. Les Bills devraient donc se rendre à Houston avec la rage au ventre, où ils affronteront les Texans dimanche.

Il devrait donc s’agir d’un duel chaud entre deux équipes en forme. Diggs lui-même se réjouit de retrouver les Bills. « De toute évidence, c’est une bonne équipe. Ils ont beaucoup de gars, en défense, qui peuvent être partout. J’ai hâte d’y être », a-t-il déclaré.

Il essaie de faire abstraction des discussions autour de sa personne : « Je fais abstraction du bruit. Beaucoup d’autres personnes vont se sentir tristes ou auront beaucoup de choses à dire sur X, Y, Z. Mais cela ne me dérange pas. Je n’en suis pas fâché. J’essaie juste de gagner », explique Diggs.

Pendant ce temps, Josh Allen, en pensant au jeu, cherche à se réconcilier : « Je pense que ce genre de choses arrive de temps en temps, et je l’aime beaucoup. Je le suis toujours. Les choses qu’il a faites pour moi durant ma carrière et celles qu’il a faites sous le maillot des Bills ne seront pas oubliées de sitôt, surtout pas par moi. C’est comme ça que je vois les choses », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

Réconciliation ou pas : la guerre des roses devrait ajouter de l’huile sur le feu. Pour Diggs, il s’agit de sa réputation et de montrer à ses détracteurs ce qu’il vaut.

Car il sait très bien ce que ses actes vont provoquer sur le terrain.