A la veille du duel au sommet de l’AFC de la semaine 17 entre les Cincinnati Bengals et les Kansas City Chiefs, Steve Spanguolo, coordinateur défensif des Chiefs, a fait l’éloge du quarterback des Bengals Joe Burrow. Ce faisant, il l’a comparé à une légende de la NFL.

Cincinnati/Munich – La semaine 17 sera marquée par un véritable match de haut niveau entre deux équipes de premier plan. La troisième tête de série, les Cincinnati Bengals (9-6), affronte les Kansas City Chiefs (11-4), en tête du classement.

Alors que les Chiefs ont remporté huit matches de suite, les Bengals sortent d’une victoire convaincante contre les Ravens de Baltimore, leur rival de division.

Le quarterback Joe Burrow s’est montré particulièrement convaincant. Le joueur de 25 ans a quasiment détruit les Ravens à lui seul avec quatre touchdowns et 525 yards à la passe, le troisième plus grand nombre de l’histoire de la NFL.

Spanguolo : « Je vois un jeune Tom Brady « 

Le fait que Burrow, après une grave blessure, réalise une saison exceptionnelle lors de son année de rookie, n’a pas échappé au coordinateur défensif Steve Spanguolo, du prochain adversaire, les Kansas City Chiefs : « Je suis profondément impressionné par lui », a-t-il déclaré lors d’un point de presse. « Il ne ressemble pas à un quarterback qui en est à sa deuxième année et qui a aussi raté sa première ».

Les éloges ne s’arrêtent pas là : « Cela peut paraître fou, mais quand je le vois jouer, je vois un jeune Tom Brady », a déclaré l’homme de 62 ans, qui a déjà eu l’occasion de se mesurer à Brady à plusieurs reprises.

Son chef, l’entraîneur en chef Andy Reid, abonde dans le même sens : « Il fait paraître beaucoup de choses très simples. Il est intelligent, il est précis, c’est l’un de ces jeunes quarterbacks que nous sommes très heureux d’avoir dans la ligue », a déclaré le chuchoteur reconnu des quarterbacks.

Patrick Mahomes, l’homologue de Burrow, s’est également exprimé : « Il a cette mentalité, ce swag qu’il faut. Il se dit ‘je vais gagner ici, quoi qu’il arrive’ et pour cela, il faut beaucoup de choses ». C’est peut-être pour cela que l’ancien tigre de LSU Spanguolo fait penser à un jeune Tom Brady, qui a déjà remporté le Super Bowl lors de sa deuxième saison.

Réaction au frein à l’euphorie de Martindale?

Le fait que Joe Burrow soit couvert d’éloges par le camp adverse est certes sincère, mais a probablement une autre origine. Avant le dernier match des Bengals, Don Martindale, coordinateur défensif des Baltimore Ravens, a mis le frein à l’euphorie lorsqu’on l’a interrogé sur Burrow.

« Il est bon », a déclaré Martindale. « Mais nous ne devrions pas lui mettre tout de suite la veste dorée (analogie pour l’admission au Pro Football Hall of Fame, ndlr) ». Après cette déclaration, les Bengals ont battu les Ravens 41 à 21.

Burrow n’a pas seulement aligné des numéros historiques (525 yards, quatre touchdowns), l’entraîneur principal Zac Taylor a également appelé des passes agressives jusque tard dans le match. Une chose qui ne se fait pas en NFL, par respect pour l’adversaire, lorsque le match est plié.

Après le match, le joueur de 25 ans a révélé que les commentaires de Baltimore l’avaient encore plus motivé. « C’était tout simplement inutile », a déclaré Burrow.

Joe Burrow a entendu les commentaires de Don « Wink » Martindale, le DC des Ravens.

 » Je ne pensais pas que c’était nécessaire  »

via @Bengals RuleTheJungle pic.twitter.com/J6dEmLk5os

– TWSN (@TWSN___) Décembre 26, 2021

On peut toutefois se demander si la politique de câlins des Chiefs empêchera Burrow de réaliser une nouvelle performance de haut niveau.

Le quarterback sophomore affronte Kansas City pour la première fois – et il veut gagner tout de suite, c’est certain.