Les Indianapolis Colts ont échoué à se qualifier pour les playoffs dans les derniers mètres de la saison régulière. Chez les Jacksonville Jaguars (11:26), toute l’équipe a échoué. Le symbole de cette défaite est Carson Wentz, que les Colts avaient fait venir à grands frais de Philadelphie avant la saison.

Munich/Jacksonville – « Ça me fait vraiment chier ». C’est ce qu’a déclaré le linebacker Darius Leonard à « Fox » après la défaite aussi surprenante qu’embarrassante chez les Jaguars de Jacksonville. Les Indianapolis Colts se sont inclinés 11:26 chez l’équipe qui aura le droit de piocher en première position lors du repêchage de la NFL en avril, car elle a été la pire de la saison 2021.

Même si l’ensemble de l’équipe des Colts n’a pas joué ce dont elle était capable, les critiques pleuvent surtout sur le quarterback Carson Wentz, symbole des playoffs manqués.

Wentz : « Je dois faire mieux « 

Ce dernier a pris le blâme lors de la conférence de presse qui a suivi. « C’est décevant. Nous n’avons pas été aussi explosifs que nous le pensions. Je dois mieux protéger la balle, je dois être meilleur en général », a déclaré Wentz, visiblement abattu.

L’entraîneur principal Frank Reich n’a toutefois pas voulu entendre de critiques à l’égard de son meneur de jeu : « Carson a fait beaucoup de choses. Je pense qu’il sera notre quarterback à l’avenir. Nous allons grandir grâce à cette année et il y a eu aussi de très nombreuses lueurs d’espoir de sa part ».

Wentz, 29 ans, sélectionné en deuxième position par les Eagles de Philadelphie lors de la draft NFL 2016, est sous contrat jusqu’en 2024. C’est chez les Eagles qu’il avait signé ce dernier.

Wentz n’est qu’un malentendu coûteux

Si Wentz a effectivement eu « quelques lueurs d’espoir », il a eu beaucoup plus de lancers et de performances douteuses. Non seulement contre les Jaguars (17/29 passes réussies, 185 yards, TD, INT), Wentz est resté en dessous de ses possibilités, mais il n’a pas non plus été le sauveur souhaité contre les Las Vegas Raiders (16/27, 148 yards, TD) et les New England Patriots (5/12, 57 yards, TD, INT).

Depuis début décembre, Wentz n’a réussi qu’une seule fois plus de deux tiers de ses passes, lors du 31:0 contre les Houston Texans (72,7%). Si le jeu de course et la défense fonctionnent, alors le numéro 2 des Colts fonctionne aussi la plupart du temps.

Mais pour son salaire mirobolant (128 millions de dollars sur quatre ans), Wentz doit montrer davantage, les experts et l’intéressé lui-même sont d’accord sur ce point. Car non seulement l’ancien Philadelphia Eagle gagne bien sa vie, mais les Colts ont également cédé un choix de premier et de troisième tour pour le trade. Lors de la prochaine draft, à condition qu’il n’y ait pas d’autres échanges, les Colts regarderont sans doute partir les meilleurs talents universitaires lors du premier jour.

Dans sa cinquième année, on sait quel genre de quarterback est Carson Wentz. Et cette saison, le joueur de 29 ans a plutôt retenu que porté son équipe très talentueuse. Pas seulement sur le terrain, mais aussi au capspace.

Que va-t-il se passer à Indianapolis

En fait, les Indianapolis Colts ont tout pour être une équipe de playoffs. Une défense opportuniste, un arrière running top 3 dans la NFL, une ligne offensive qui n’a pas son pareil et un très bon coach principal qui fait office de play-baller.

Alors pourquoi les Colts s’assoient-ils sur le canapé à partir de la semaine prochaine et ne jouent-ils pas les playoffs ? Carson Wentz n’est pas l’homme qui prend les devants dans les grands matches et qui gagne les parties. Les Colts ont perdu les deux matches contre le rival de division, les Tennessee Titans, ainsi que les deux derniers matches de la saison. Et les grands matches doivent être gagnés si l’on veut accéder aux playoffs.

A la fin de la journée, les Colts doivent rester avec Carson Wentz, avec le trade, ils se sont engagés quasiment par la force des choses. Son cap hit pour l’année prochaine est de plus de 28 millions de dollars.

De plus, il faut rendre hommage à Wentz : Même s’il connaît déjà Frank Reich de Philadelphie, c’était sa première année dans le nouveau système des Colts. Et que le joueur de 29 ans peut jouer à haut niveau, il l’a prouvé lors de la saison 2017.

Et enfin, il y a 21 autres joueurs sur le terrain qui n’ont pas non plus réussi à faire les jeux dont ils avaient besoin contre les Jaguars.