« Ça ne pourrait pas mieux se passer » – L’entraîneur Robert Saleh s’extasie devant la nouvelle recrue Aaron Rodgers et explique ce qui rend le quarterback si spécial.

« Personnellement, je n’ai jamais travaillé avec un quarterback de ce genre. Et j’ai déjà eu de bons quarterbacks comme Russell Wilson, Jimmy Garoppolo ou Matt Schaub. Là, c’est un autre niveau et je ne veux pas dire du mal des autres ».

Robert Saleh est amoureux. Lors d’une conférence de presse, le coach des New York Jets n’a pas pu retenir son enthousiasme à propos de la nouvelle recrue Aaron Rodgers. Jusqu’à présent, ils ne font que s’entraîner ensemble, mais selon Saleh, « ça ne pourrait pas mieux se passer ».

New York Jets : Aaron Rodgers fait des émules

En ce moment, ce qu’on appelle les « OTA » sont en cours. C’est-à-dire « Organized Team Activities » – il s’agit donc d’un entraînement volontaire auquel les joueurs ne sont pas obligés de participer. De nombreux joueurs aiment faire l’impasse dessus. C’est le cas de Rodgers ces dernières années avec les Green Bay Packers.

Mais pas le Rodgers de New York. Il se présente dès la première seconde aux unités et sait ainsi impressionner les entraîneurs : « Lors d’un lancer, je me suis dit : ‘Dommage, il est passé par-dessus’, mais la balle a volé, volé, volé et a parfaitement atteint la cible. Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu’ ! C’était incroyable », a déclaré Saleh à propos du premier moment wow d’A-Rod à l’entraînement.

« Mon deuxième moment wow, je ne l’avais jamais vu comme ça. Il lance une balle sur C.J. Uzomah (tight end) et je me dis : ‘Il est couvert!’, mais Aaron me dit ensuite : ‘Le défenseur ne me regarde pas, il est ouvert' ». Et là encore, la balle de Rodgers arrive à destination, puisque c’est ce lancer qui a libéré Uzomah. Une des nombreuses qualités qui prouvent que les longues tergiversations avec les Green Bay Packers pourraient en valoir la peine.

New York Jets : Saleh ne sait plus où donner de la tête

« Ça ne pourrait pas mieux se passer. Ça ne pourrait vraiment pas mieux se passer », constate Saleh avec enthousiasme. Et c’est vrai que Rodgers semble avoir changé. Il communique beaucoup et semble s’efforcer de gagner le vestiaire à sa cause.

« Il agit de manière très réfléchie dans sa façon d’aborder les choses. Il sort avec nos gars. Chaque week-end. Et à chaque fois, ce sont d’autres joueurs, afin qu’il puisse passer du temps avec le plus grand nombre possible de coéquipiers différents. Il veut connaître le nom de tout le monde dans le bâtiment. Que ce soit le patron, les entraîneurs ou les gars qui s’occupent de l’équipement », explique Saleh, c’est pourquoi il est si fasciné par Rodgers.

Saleh a même une expression pour cela : « J’appelle ça le langage de l’amour. Tout le monde l’a. Les relations, les rapports et la connaissance des gens sont très importants pour Aaron. Et cela ne va pas de soi. « 

New York Jets : Saleh parle de sa relation avec Rodgers

Rodgers accorde une grande importance à la confiance et à un environnement dans lequel il se sent à l’aise. Sur les médias sociaux, on se moque parfois du fait qu’il ait amené des joueurs comme Randall Cobb , Allen Lazard ou Malik Taylor de Green Bay. Mais c’est exactement ce qui montre sa façon de penser en équipe. Il veut se sentir à l’aise pour pouvoir performer.

« Il a une compréhension du jeu incroyable. Il a des remarques sur l’entraînement, il dit ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas. Chaque entraînement est important et il met l’accent sur ce à quoi nous devons faire attention. Il peut parfois s’agir de petites choses, comme ‘Hey, pourquoi ne pas intégrer une horloge qui s’écoule dans l’unité, pour s’entraîner à cela’. Rien d’extraordinaire, mais c’est important », explique l’entraîneur principal.
Il a le souci du détail. Et à la fin de la journée, il veut quand même être coaché. Il ne veut pas toujours entendre qu’il fait du bon travail. Il veut être mis au défi. Et c’est ce que je dois faire, le challenger. Chaque pensée qu’il a. Tout pour le rendre meilleur, pour nous rendre meilleurs. Je veux dire cela à chacun de nos joueurs ».

A la question de savoir si Rodgers lui avait explicitement demandé d’être coaché, Saleh a répondu en souriant : « Jusqu’à présent, non. J’espère qu’il n’aura jamais à le faire ».