Les New England Patriots sont déjà un peu sous pression avant la deuxième semaine chez les Pittsburgh Steelers. Le quarterback Mac Jones est particulièrement sollicité

Munich – Mac Jones est un optimiste.

En tant que quarterback des New England Patriots, il doit l’être. En tant que leader, en tant que capitaine, en tant que prestataire. Il est du devoir du jeune homme de 24 ans d’aller de l’avant, d’entraîner l’équipe avec lui et d’avoir des attentes positives.

Le fait qu’il soit déjà un leader dans sa deuxième année en NFL ne fait aucun doute pour l’entraîneur principal Bill Belichick, qui a nommé Jones comme l’un des capitaines avant le début de la saison.

« Ses qualités de leader ont été folles cette année. Il est toujours là et il sait ce qu’il veut. Cela nous a été très utile », a expliqué le receveur Jakobi Meyers. Jones a convaincu par sa présence sur le terrain d’entraînement, mais aussi en dirigeant l’attaque pendant la préparation.

Mac Jones : « Le leader incontesté de l’attaque et de l’équipe « 

Une conséquence logique donc, comme le souligne également l’ex-star des Patriots Sebastian Vollmer.

« Il est de toute façon le leader incontesté de l’attaque et de l’équipe », Et ce titre ne créera pas plus de pression. « La mentalité d’un quarterback est la responsabilité, la confiance, la pression – c’est de toute façon dans cela que tu devrais te fondre en tant que quarterback », explique Vollmer.

Cela signifie que la situation des Patriots avant le deuxième match chez les Pittsburgh Steelers&nbsp ; est faite pour Jones. Il n’y a pas encore de grande pression, il est encore trop tôt pour cela, mais une certaine tension se fait sentir, un frisson nerveux. Car en cas de nouvelle défaite, après celle de 7-20 en ouverture chez les Miami Dolphins, les Patriots se retrouveraient très tôt dans la saison sous pression.

Jones ne se laisse pas déstabiliser, même si sa preuve de travail à Miami, avec 213 yards, un touchdown et une interception, a été aussi mitigée que les sept points de l’attaque.

C’est la première fois depuis 2006 que les Patriots ont perdu de moins de dix points contre les Dolphins. Les Patriots risquent en outre de connaître leur premier départ 0-2 depuis 2001.

Mac Jones : « Nous allons dans la bonne direction « 

C’est la première semaine et nous avons fait beaucoup de bonnes choses et nous allons dans la bonne direction à l’entraînement », a déclaré Jones : « Une grande partie de la communication s’améliore, et cela se produit au cours de la saison. Vous améliorez les choses sur lesquelles vous voulez travailler et vous conservez celles que vous faites bien. Nous sommes confiants et nous devons juste sortir et le faire, il n’y a rien à dire ».

Mais les premiers critiques des Patriots se déchaînent déjà. Et il est clair que là où Jones est quarterback depuis 2021, l’ère de Tom Brady n’est pas loin. Comme chacun sait, celle-ci s’est terminée après la saison 2019. Depuis, les Patriots en sont à un bilan de 17-17.

New England Patriots : Vives critiques de LeSean McCoy

« Pour Belichick, c’est fini », a déclaré l’ancien running back LeSean McCoy : « Je n’ai jamais vu les Patriots payer autant de joueurs en défense d’un coup. Ils le font maintenant que Tom Brady est parti. C’est terminé. C’est le vrai Belichick ».

Tous les entraîneurs de l’AFC ont dit ce qu’ils disaient pendant l’ère commune Brady-Belichick, selon McCoy : « Sans Tom Brady, Belichick est un bon entraîneur. Arrêtez avec tous ces ‘il est le GOAT’, ce n’est pas lui. C’est Tom Brady ».

McCoy poursuit : « Depuis que Tom Brady est parti, ils ont l’air si ordinaires ». Ses critiques : « Ils sont battus devant dans le jeu de course, les défenseurs ratent des tacles. En attaque, ils ont l’air mal en point. Ils ne peuvent rien faire en attaque ».

Ce qui pourrait aussi être dû au fait que l’attaque doit encore se trouver après le départ du coordinateur offensif Josh McDaniels sous la direction de Matt Patricia et Joe Judge. « Ils ont un garçon très intelligent comme quarterback, qui est assez intelligent pour savoir que Matt Patricia et Joe Judge ne sont probablement pas de bons entraîneurs de football pour lui, je veux dire en ce qui concerne l’entraînement offensif », a déclaré l’ex-coach de la NFL et analyste d’ESPN Rex Ryan.

Le départ de Josh McDaniels n’est pas un avantage

Pour Jones, le départ de McDaniels n’est en effet « pas un avantage », selon Vollmer. « Si tu interromps ce flow parce que tu es coaché différemment, avec une autre philosophie, cela peut être gênant. Cela dure simplement un peu plus longtemps que d’habitude. Mais c’est un professionnel à part entière, je ne me fais pas de souci », a déclaré l’ex-professionnel, qui croit fermement que Jones franchira la prochaine étape, qui est de toute façon généralement la plus importante la deuxième année.

En tant que professionnel à part entière, Jones sait qu’il est particulièrement sollicité dans des situations comme celle qu’il vit actuellement. A plus forte raison contre une défense qui doit certes se passer de la superstar T.J. Watt, mais qui s’est déjà échauffée lors de la surprenante victoire en prolongation chez les Cincinnati Bengals (23:20) avec quatre interceptions. Reste à savoir si Jones sera limité par la blessure au dos qu’il a eue lors du match des Dolphins et par son absence pour cause de maladie lors de l’entraînement de jeudi.

Jones prend l’équipe à témoin, mais aussi et surtout lui-même. Il veut s’améliorer dans la poche, et aussi sous pression. « Je dois simplement conclure plus de lancers, les amener aux receveurs et les faire courir. C’est mon travail et je vais essayer de faire mieux, mais tout est question d’entraînement. Nous devons travailler à sortir le ballon à temps et à faire fonctionner l’attaque ». Alors, assure-t-il, « nous serons bons ».

C’est surtout lui qui est appelé à jouer le rôle de leader. Être seulement optimiste ne suffira pas.